Паук-ложная чёрная вдова охотится на летучих мышей в Великобритании

Учёные из Института Райана Национального университета Ирландии в Голуэе впервые зафиксировали случай, когда паук вида благородная ложная чёрная вдова (Steatoda nobilis) питался охраняемым видом летучих мышей — нетопырями — в Великобритании.

Исследование, опубликованное в журнале Ecosphere, показывает, что ложные чёрные вдовы продолжают оказывать влияние на аборигенные виды.

• Это первый в мире случай, когда паук из семейства Theridiidae был зарегистрирован как хищник, поедающий летучую мышь или любого другого позвоночного в Британии.
• Это также первый случай, когда любой вид ложной чёрной вдовы был зарегистрирован как хищник, поедающий млекопитающих.

Необычное открытие сделал художник-анималист Бен Уоддамс у себя дома в северном Шропшире, Англия. В течение двух дней подряд летучие мыши, жившие на чердаке, были обнаружены запутавшимися в паутине под входом в своё убежище.

• Первая мышь, детёныш, была полностью обездвижена: её конечности были плотно прижаты к туловищу шёлком. Она была слегка сморщена и изменила цвет из-за того, что паук питался её останками.
• Вторая, гораздо более крупная взрослая мышь, также была поймана в паутину, но, поскольку она была ещё жива, её спасли и выпустили.

В Британии нетопыри охраняются в соответствии с Законом о дикой природе и сельской местности 1981 года и Правилами сохранения местообитаний и видов 2017 года.

Это не первый подобный случай: три года назад благородная ложная чёрная вдова была замечена за поеданием охраняемого вида ящерицы в Ирландии.

Распространение и влияние вида

Вид Steatoda nobilis, происходящий с Мадейры и Канарских островов, имеет потенциал стать одним из самых инвазивных видов пауков в мире.

• Впервые о нём сообщили в южной Англии в 1879 году. С тех пор его ареал и плотность популяции увеличились, распространившись на север к Шотландии и на запад через Уэльс и Ирландию.
• За это время вид также распространился по всему миру: от Европы до Восточной Азии, Северной и Южной Америки.
• Вид известен своим медицинским значением, так как его укус может вызывать у людей симптомы от лёгких до тяжёлых, но о его влиянии на аборигенные виды известно мало.

Исследования и комментарии учёных

В течение последних пяти лет команда доктора Мишеля Дюгона из Института Райана изучает различные характеристики этого вида, включая его яд, симптомы отравления, экологию и поведение.

Д-р Мишель Дюгон, руководитель лаборатории Venom Systems Lab и старший автор исследования:

«Мы работаем с благородной ложной чёрной вдовой последние пять лет и многое узнали об этом виде, но нас всё ещё удивляет его способность адаптироваться к новым условиям и максимально использовать доступные ресурсы. Это поистине замечательный вид».

Д-р Джон Данбар, научный сотрудник Ирландского исследовательского совета и ведущий автор исследования:

«В более экзотических частях мира учёные годами документируют подобные случаи хищничества пауков на мелких позвоночных, но мы только начинаем понимать, насколько они распространены. Теперь, когда этот чужеродный вид прочно обосновался в Ирландии и Британии, мы наблюдаем такие удивительные события буквально у себя на пороге... Это исследование представляет ещё один пример инвазивного воздействия благородной ложной чёрной вдовы на аборигенные виды».

Пауки обладают быстродействующим нейротоксичным ядом, очень похожим по составу на яд настоящих чёрных вдов, который может вызывать нервно-мышечный паралич у наземных позвоночных, что позволяет им иногда питаться мелкими рептилиями и млекопитающими.

Айсте Виткаускайте, исследователь из лаборатории Venom Systems Lab:

«Ложные чёрные вдовы, как и их близкие родственники — настоящие чёрные вдовы, обладают необычными методами поимки добычи и удивительно сильным ядом, что позволяет им с поразительной лёгкостью ловить мелкую позвоночную добычу, во много раз превышающую размер самого паука... За последние три года мы наблюдали два случая, когда чужеродная благородная ложная чёрная вдова ловила и поедала охраняемые виды позвоночных животных в Ирландии и Британии. По мере того как этот вид продолжает расширять свой ареал и увеличивать популяции, мы должны ожидать подобных случаев хищничества».

Учёные призывают общественность сообщать о наблюдениях благородной ложной чёрной вдовы по адресу falsewidow@nuigalway.ie.