Менее интенсивно управляемые пастбища имеют более высокое разнообразие растений и здоровье почвы

Исследователи впервые показали, что менее интенсивно управляемые выпасаемые пастбища Великобритании имеют в среднем на 50% больше видов растений и более здоровую почву по сравнению с интенсивно управляемыми. Это новое исследование может помочь фермерам повысить биоразнообразие и здоровье почвы, включая содержание углерода в почве британской сельской местности.

Выпасаемые пастбища составляют большую часть британской сельской местности и жизненно важны для сельского хозяйства. Исследование UK Centre for Ecology & Hydrology (UKCEH) показало, что эти земли могут быть ключом к увеличению биоразнообразия и здоровья почвы.

Учёные изучили 940 участков пастбищ в рамках национального долгосрочного набора данных UKCEH Countryside Survey. Они сравнили:

• Интенсивно управляемые земли с небольшим количеством высеянных видов трав и высоким уровнем фосфора в почве (что указывает на вспашку, подсев и внесение удобрений).
• Менее интенсивно управляемые луга с большим видовым разнообразием и более низким уровнем фосфора в почве.

Было подсчитано количество видов растений на участках и проанализированы сопутствующие образцы почвы на наличие почвенных беспозвоночных, а также уровни углерода, азота и фосфора.

Результаты исследования:

• На менее интенсивно управляемых лугах обнаружено большее разнообразие видов растений.
• Это разнообразие коррелировало с лучшим здоровьем почвы: повышенным содержанием азота и углерода, а также увеличенным количеством почвенных беспозвоночных, таких как ногохвостки и клещи.

Во второй части исследования те же методы применили к 56 фермам, в основном занимающимся разведением мясного скота, из ассоциации Pasture Fed Livestock Association (PFLA). Эти фермеры следуют стандартам для улучшения здоровья почвы и пастбищ.

Результаты по фермам PFLA:

• Участки земли имели большее разнообразие растений — в среднем на 6 видов больше (разные типы злаков и травянистых цветущих растений), чем интенсивно управляемые участки из общего обзора.
• Растения на этих фермах часто были выше, что полезно для бабочек и пчёл.
• Улучшения здоровья почвы на фермах PFLA пока не обнаружено. Исследователи предполагают, что это может быть связано с временным лагом между увеличением числа видов растений и изменениями в почве, особенно на ранее интенсивно управляемых фермах.

Ведущий автор доктор Лиза Нортон (UKCEH) отметила: "Мы впервые показали, что на землях, управляемых фермерами для производства, большее разнообразие растений на пастбищах коррелирует с лучшим здоровьем почвы. Члены PFLA на правильном пути к увеличению биоразнообразия".

Исследование было опубликовано в журнале Ecology Solutions and Evidence 25 ноября 2022 года.