Природоохранное земледелие повышает биоразнообразие и урожайность, но может потребовать новых субсидий
Методы ведения сельского хозяйства, поддерживающие природу, улучшают как биоразнообразие, так и урожайность, но более масштабные меры могут потребовать увеличения государственных субсидий, чтобы стать столь же прибыльными, как и традиционное интенсивное земледелие. Таковы результаты первых в Великобритании комплексных полевых испытаний такого рода, проведенных Центром экологии и гидрологии Великобритании (UKCEH) и Rothamsted Research.
Исследование опубликовано в Journal of Applied Ecology.
Это четырехлетнее исследование на 17 обычных коммерческих фермах в южной Англии не только испытало различные агроэкологические методы, но и впервые оценило их финансовую жизнеспособность для бизнеса.
Оно показало, что внедрение природоохранных практик — агроэкологии — увеличивает биоразнообразие, опыление пчелами, естественный контроль вредителей и численность дождевых червей. Это повысило урожайность, однако затраты на создание сред обитания и потеря части продуктивных земель под них повлияли на прибыльность таких систем. Поэтому для поддержки перехода ферм к устойчивому сельскому хозяйству могут потребоваться новые субсидии.
Испытания агроэкологических методов
Ученые UKCEH и Rothamsted совместно с фермерами разработали испытания, используя простые методы управления в рамках трех различных сельскохозяйственных систем на каждой из ферм:
- Обычное ведение дел — типичное интенсивное земледелие без природоохранных методов.
- «Улучшенная» экологическая система, включавшая посадку цветочных полос по краям полей для создания среды обитания пчел, жуков и пауков, а также посев покровных культур на зиму для улавливания углерода и удержания питательных веществ в почве.
- «Максимальная экологическая система», которая дополняла улучшенную систему посадкой внутрипольных полос диких цветов («полосатые поля») для создания «дорожек» полезным насекомым вглубь посевов, а также внесением органического вещества в виде навоза для улучшения здоровья почвы.
Польза для природы и фермеров
Исследование показало, что в улучшенной и максимальной экологических системах увеличилась численность дождевых червей, опылителей (таких как пчелы и журчалки), а также естественных врагов вредителей (божьих коровок, златоглазок и пауков). Это снизило численность вредителей, таких как тля и улитки, и увеличило количество семян, а следовательно, и урожайность цветущих культур, например, рапса.
Также наблюдалось более высокое содержание углерода в почве и общее увеличение урожайности на обрабатываемой площади благодаря более здоровым почвам, лучшему опылению и естественному контролю вредителей. Исследование также выявило, что улучшенная экологическая система была столь же прибыльной, как и интенсивное земледелие, но только благодаря агроэкологическим субсидиям.
Хотя различные преимущества для биоразнообразия, содержания углерода в почве и урожайности были больше в максимальной экологической системе (включавшей внутрипольные цветочные полосы и закупку навоза), исследование показало, что средней ферме потребуются увеличенные субсидии, чтобы сделать ее столь же прибыльной, как интенсивное земледелие. Хотя дополнительные затраты могут быть компенсированы в определенных ситуациях, например, на смешанных фермах, где уже есть бесплатный и легкий доступ к навозу.
Будущая устойчивость ферм
Эколог UKCEH доктор Бен Вудкок, руководивший исследованием, пояснил: «Без введения новых финансовых стимулов многие фермеры будут воздерживаться от внедрения агроэкологических практик и систем. Это может оставить их запертыми в системах высокозатратного интенсивного земледелия и более уязвимыми к последствиям устойчивости к пестицидам, ухудшения здоровья почв и изменения климата.
Хотя фермеры ведут бизнес, который должен быть прибыльным, растет осознание того, что более устойчивые системы могут помочь «застраховать» их фермы на будущее с точки зрения здоровья почв, меньшей зависимости от пестицидов и изменения климата.
Агроэкологические методы полезны для биоразнообразия, продовольственной безопасности и, в долгосрочной перспективе, обеспечивают более стабильные доходы ферм, но среды обитания могут создаваться несколько лет, поэтому агроэкологические субсидии необходимы для помощи фермерам в переходе к этим более устойчивым системам».
Авторы исследования считают, что демонстрация фермерам эффективности агроэкологических практик может стать критически важным шагом для их освобождения из «ловушки интенсификации».
Профессор Джонатан Сторки, эколог из Rothamsted Research, сказал: «Это исследование подтвердило, что управление землей на фермах в интересах дикой природы не вступает в прямой конфликт с продовольственной безопасностью, но может поддерживать устойчивое производство, повышая урожайность и снижая давление вредителей. Эти «экосистемные услуги» потенциально могут заменить химические удобрения и пестициды, которые негативно влияют на окружающую среду.
Однако наш анализ показал, что реализация этих преимуществ потребует дополнительной поддержки фермерских хозяйств, которые в настоящее время работают с очень узкой нормой прибыли. Однако по мере роста затрат на ресурсы эти агроэкологические подходы могут стать более привлекательными».
Обучение повышает качество среды обитания
Кроме того, обучение и накопление опыта позволят фермерам максимально эффективно использовать меры поддержки природы, такие как цветочные полосы, поскольку типы сред обитания, необходимые для поддержки полезных насекомых, имеют совершенно иные требования, чем сельскохозяйственные культуры.
Предыдущие исследования UKCEH показали, что обучение фермеров созданию и управлению средами обитания дикой природы улучшает их качество и эффективность в поддержке полезных насекомых, таких как пчелы.
Агроэкологические испытания (2018–2021 гг.) были частью долгосрочного сотрудничества UKCEH и Rothamsted с партнерами из научной сферы, правительства, промышленности и фермерами для разработки устойчивых, resilient сельскохозяйственных систем, повышающих биоразнообразие и производство сельскохозяйственных культур.