Как паразит из Северной Америки заражает морских выдр на западном побережье

Исследование Калифорнийского университета в Дэвисе показало сложные пути передачи инфекционных патогенов с суши в море на примере морских выдр.

Учёные проверяли выдр от Южной Калифорнии до Аляски на наличие паразита Sarcocystis neurona — важной причины их гибели. Неожиданно несколько заражённых особей обнаружили на севере острова Ванкувер в Британской Колумбии, где виргинский опоссум — единственный известный в Северной Америке хозяин этого паразита — не обитает.

Путь передачи

Анализ пространственных закономерностей, диеты и перемещения выдр показал, что патоген, вероятно, попадает в океан с стоком воды с суши. Затем он может концентрироваться за счёт океанических течений и в организмах видов-жертв, таких как моллюски.

Этот механизм напоминает путь другого паразита — Toxoplasma gondii, который также убивает выдр и был ранее прослежен до диких и домашних кошек вблизи водоразделов.

Факторы риска

Большинство инфекций зафиксировано в Калифорнии и Вашингтоне, реже — на Аляске и в Британской Колумбии. Более высокому риску заражения подвержены:

• Взрослые самцы выдр.
• Обитатели антропогенных ландшафтов, некоторых водно-болотных угодий и сельхозземель.
• Обитатели мягких донных осадков (устья рек, эстуарии).
• Выдры с рационом, богатым моллюсками, где паразит может концентрироваться.

Морские млекопитающие как индикаторы

Исследование подчёркивает ценность морских млекопитающих как индикаторов здоровья не только морской, но и прилегающей наземной среды.

S. neurona также известен как возбудитель протозойного милоэнцефалита лошадей (EPM). Диагностический тест для лошадей, разработанный в UC Davis, был адаптирован для использования у морских выдр.