Что убивает морских выдр? Учёные определили штамм паразита
Многие дикие калифорнийские морские выдры заражены паразитом Toxoplasma gondii, но инфекция смертельна лишь для части из них, что долгое время оставалось загадкой. Исследование Калифорнийского университета в Дэвисе выявило конкретные штаммы паразита, убивающие выдр, и проследило их происхождение до рыси и одичавших домашних кошек из близлежащих водоразделов.
Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the Royal Society B, впервые чётко установило генетическую связь между штаммами Toxoplasma у кошачьих хозяев и паразитами, вызывающими смертельное заболевание у морских животных.
Работа основана на многолетних исследованиях консорциума под руководством Центра здоровья дикой природы им. Карен С. Дрейер при Школе ветеринарной медицины UC Davis и Департамента рыбных ресурсов и дикой природы Калифорнии (CDFW).
С суши в море
Дикие и домашние кошки — единственные известные хозяева Toxoplasma, в которых паразит образует яйцевидные ооцисты в их фекалиях. Ранее было показано, как ооцисты накапливаются в лесах водорослей, поглощаются улитками, которых поедают выдры.
В этом исследовании авторы охарактеризовали штаммы Toxoplasma у более чем 100 погибших калифорнийских морских выдр, обследованных CDFW в период с 1998 по 2015 год. Учёные сравнили данные патологии со штаммами паразита, обнаруженными у выдр и у ближайших диких и домашних кошек.
Результаты подчёркивают, как инфекционные агенты, подобные Toxoplasma, могут распространяться с кошачьими фекалиями с суши в море, нанося ущерб морской фауне.
Пристальное наблюдение
Калифорнийские морские выдры — одни из самых интенсивно изучаемых морских млекопитающих в штате, поскольку являются угрожаемым видом. Они живут в нескольких сотнях метров от береговой линии, что позволяет собирать обширные научные данные.
Предыдущие исследования показали, что до 70% погибших выдр были заражены Toxoplasma, но инфекция становилась смертельной лишь для части из них. Десятилетия наблюдений подтвердили, что заражение наземными простейшими паразитами, такими как Toxoplasma и родственный ему Sarcocystis neurona, — частая причина болезней и гибели выдр.
Что можно сделать?
Люди могут помочь снизить распространение Toxoplasma:
Держа кошек дома.
Утилизируя кошачьи фекалии в пакете в мусорном баке (не на улице и не в унитаз, так как очистка сточных вод не убивает ооцисты).
Ооцисты, выделяемые с фекалиями кошек на суше, смываются дождём в водоёмы. Сохранение и восстановление водно-болотных угодий, управление ливневыми стоками и замена асфальта проницаемыми поверхностями могут снизить загрязнение и минимизировать попадание патогенов в воду.