Странный паразит может помочь в изучении каракатиц

Исследование Университета Аделаиды паразитов гигантской австралийской каракатицы и родственных видов раскрыло детали их удивительных жизненных циклов и показало, как они могут помочь в изучении популяций своих хозяев.

Исследователь доктор Сара Каталано описала 10 новых видов паразитов — дициемидных мезозоев, которые живут в почках головоногих моллюсков (каракатиц, кальмаров и осьминогов). Это первые виды дициемид, описанные в австралийских водах.

Дициемидные паразиты — крошечные организмы простого вида, состоящие всего из 8-40 клеток без явной тканевой структуры, но с удивительно сложными жизненными циклами. Они существуют в двух формах: взрослые особи длинные и тонкие, а эмбрионы могут быть клоном взрослой особи (меньшего размера) или иметь характерную округлую форму. У них также два способа размножения — половой и бесполый.

Исследование показало, что левая и правая почки одного хозяина заражаются независимо друг от друга: одна почка — бесполыми формами паразита, другая — половыми. Это говорит о том, что механизм контролируется паразитом, а не хозяином.

Паразиты также обладают высокой специфичностью к виду хозяина. Чтобы заразить нового хозяина, округлая эмбриональная форма паразита выделяется с мочой хозяина в море. Затем ей необходимо найти новую особь кальмара, каракатицы или осьминога нужного вида в ограниченные сроки, преодолевая при этом сильные течения и изменения солености.

Эта высокая степень специфичности означает, что паразиты могут быть использованы в качестве «биологических меток» для оценки структуры популяций головоногих, включая знаменитую гигантскую австралийскую каракатицу.

Изучение дициемид у двух видов каракатиц (гигантской австралийской и каракатицы nova) в разных районах вод Южной Австралии показало, что разные виды дициемид заражают каждый вид каракатиц в разных локациях. Это указывает на существование уникальных популяций каждого вида хозяина в водах Южной Австралии.

Таким образом, это подтверждает возможность использования дициемидных паразитов в качестве биологических меток для получения информации о структуре популяций головоногих, что может помочь в разработке планов управления.