Пальмы как модель эволюции тропических лесов

Первая полная родовая датированная филогения пальм проливает свет на эволюцию тропических лесов.

Вопрос о том, как формируется биоразнообразие во времени, является фундаментальным в биологии. Несмотря на то что тропические леса представляют собой наиболее разнообразные наземные биомы, время, место и механизмы их диверсификации остаются плохо изученными. В недавней работе учёные из Института исследований в целях развития (IRD, Монпелье), Нью-Йоркского ботанического сада и Королевских ботанических садов Кью (RBG Kew) решают эти вопросы, построив первую полную родовую датированную филогению семейства растений, в значительной степени ограниченного тропическими лесами, — пальмовых (Arecaceae).

Результаты показывают, что диверсификация существующих линий пальм началась около 100 миллионов лет назад, в середине мелового периода. Используя ряд анализов диверсификации, авторы приходят к выводу, что пальмы диверсифицировались в среде, похожей на тропический лес, в северных широтах, и следовали постоянной модели диверсификации («музейной» модели или процессу Юла), по крайней мере до неогенового периода.

Эти результаты подразумевают наличие биома, похожего на тропический лес, в середине мелового периода на территории Лавразии, что значительно раньше первых надёжных ископаемых свидетельств существования тропических лесов в раннем третичном периоде. Спорным также является вывод о том, что древние и устойчивые эволюционные процессы, берущие начало в середине мелового периода, могут, по крайней мере частично, объяснять современное видовое богатство тропических лесов, возможно, благодаря сохранению рефугиумов в климатически неблагоприятные периоды.