Учёные используют падальных мух для изучения млекопитающих тропических лесов

Учёные из Смитсоновского института тропических исследований (STRI) в Панаме протестировали новый метод мониторинга млекопитающих: сбор и анализ ДНК из пищеварительной системы падальных мух. Этот метод превзошёл стандартные подходы, обнаружив больше видов.

Принцип метода

Падальные мухи, питающиеся на мёртвых животных, ранах и фекалиях, проглатывают ДНК животных-хозяев. Эта ДНК сохраняется в их пищеварительной системе некоторое время. Учёные применили технику метабаркодирования — массового секвенирования ДНК из образца, содержащего генетический материал множества особей.

Исследование на Баро Колорадо

Исследование провели на острове Баро Колорадо, одном из наиболее изученных тропических лесов, где известно 108 видов млекопитающих (74 из них — летучие мыши).

• Сбор материала: Мух ловили в ловушки с приманкой из сырой свинины, расставленные вдоль троп. Собрали более тысячи мух.
• Анализ: Из мух экстрагировали и проанализировали ДНК.

Результаты и сравнение с традиционными методами

В образцах от мух идентифицировали ДНК 20 видов млекопитающих: обезьян, хищников, ленивцев, муравьедов, сумчатых, грызунов и летучих мышей.

• Камеры-ловушки за тот же период обнаружили только 17 видов.
• Маршрутные учёты (трансекты) выявили всего 13 видов.

Мухи нашли четыре вида, не обнаруженных другими методами, включая двух видов летучих мышей. Однако метод не был идеальным: три вида, найденные камерами или учётами, мухи не выявили. Эффективность может зависеть от пищевых предпочтений мух: они лучше обнаруживают виды (например, приматов) с обильным мягким помётом и хуже — виды с мелкими твёрдыми фекалиями (грызуны, олени).

Значение метода

«Метабаркодирование падальных мух — очень эффективный способ изучения сообществ млекопитающих», — заявил исследователь Торри Роджерс. Этот метод может стать важным инструментом для мониторинга и защиты биоразнообразия во всём мире.