Поедание падали могло сделать нас людьми: важность падальничества в эволюции
Новое исследование предлагает новую парадигму для понимания роли падали в питании человеческих популяций на протяжении их эволюции. Учёные из CENIEH, Ана Матеос и Хесус Родригес, — ведущие авторы статьи, опубликованной в Journal of Human Evolution.
В этой междисциплинарной работе палеонтологи, археологи и экологи проанализировали преимущества и недостатки потребления падали для гомининов.
Преимущества и пересмотр недостатков
Главное преимущество падальничества — получение пищи требует гораздо меньше усилий, чем охота. Традиционно к недостаткам относили:
- Скудность и непредсказуемость ресурса.
- Высокий риск передачи патогенов.
- Опасность нападения хищника у трупа.
Однако современные экологические данные показывают иную картину. Падаль более доступна, чем считалось, и часто появляется в периоды нехватки другой пищи, становясь критическим ресурсом для выживания.
«Когда умирают крупные наземные и морские млекопитающие, они обеспечивают тонны легкодоступной пищи, позволяя многим видам падальщиков сосуществовать и кормиться одновременно», — говорит Ана Матеос.
Животные-падальщики демонстрируют поведение, минимизирующее риск заражения. Люди также были адаптированы для эффективного падальничества с самого начала:
- Кислотный pH желудка человека служит защитой от патогенов.
- Риск инфекции снизился с началом использования огня для приготовления пищи.
- Способность людей преодолевать большие расстояния с малыми энергозатратами важна для поиска падали.
Роль технологий и коммуникации
Как объясняет Хесус Родригес, даже зачатки языка позволяли организоваться для поиска туш или отбирания добычи у хищников. Простейшие каменные орудия (отщепы) могли использоваться для разрезания толстой шкуры и соскабливания мяса, а камни-молоты — для дробления костей и доступа к мозгу и жиру.
Авторы делают вывод, что падальничество было не только фундаментальной деятельностью для ранних гомининов, но и всегда оставалось высокоэффективной альтернативой, дополняющей охоту и собирательство.
Ещё один тип пищевого поведения
Споры о том, охотились ли ранние гоминины или питались падалью, начались в 1960-х. Это породило идею линейного прогресса: якобы гоминины быстро отказались от падали, развив технологии охоты. На эту дискуссию повлияло восприятие охоты как «благородного» занятия верховных хищников, а падальничества — как маргинальной активности примитивных видов.
Эта точка зрения была опровергнута экологическими исследованиями последних десятилетий. Сегодня известно, что падаль играет фундаментальную роль в экосистемах, и все хищные виды в той или иной степени её потребляют.
«Многие современные группы охотников-собирателей продолжают практиковать падальничество как ещё один тип пищевого поведения. Если долгое время говорили, что "поедание мяса сделало нас людьми", с тем же успехом можно сказать, что поедание падали сделало нас людьми», — заключает Ана Матеос.