Память овец: научные данные для улучшения животноводства
Исследователи из Института сельского хозяйства Университета Западной Австралии установили, что овцы обладают отличной памятью, что опровергает их культурную репутацию не самых умных животных.
Долговременное распознавание лиц
Профессор Грэм Мартин, глава Школы биологии животных, сообщает, что овцы способны запоминать "лица" до 50 других овец и узнавать их спустя два года. Эта способность помогает им различать разные стада, определять дружелюбных или агрессивных особей в своём стаде и занимать место в иерархии доминирования.
Ольфакторная память и идентификация потомства
Обонятельная память овец, особенно овцематок, развита чрезвычайно сильно. Ключевой механизм распознавания ягнёнка основан на уникальном запахе, который вырабатывается в плаценте и содержится в амниотической жидкости, покрывающей новорождённого.
- Этот запах привлекателен для овцематки только в первые 2 часа после рождения.
- Именно в этот промежуток она запоминает запах своего детёныша, что позволяет ей впоследствии отличать его от других и кормить молоком.
Память ягнёнка
Ягнёнок запоминает свою мать благодаря комплексу ощущений:
- Первый приём пищи: Выпитое молозиво (жёлтое, густое молоко, вырабатываемое в первые 48 часов после окота) наполняет и растягивает желудок.
- Тактильные ощущения: Это физическое ощущение усиливается теплом вымени.
- Ассоциация: Молозиво и химические вещества с соска матери ассоциируются с её запахом, формируя память о том, что именно эта овца является источником пищи.
Практическое значение для фермеров
Профессор Мартин утверждает, что понимание этих процессов может повысить выживаемость ягнят и прибыль фермеров.
- Критически важны первые 2 часа после рождения. Овцематке необходимо предоставить воду, корм, укрытие и полный покой с ягнёнком, чтобы сформировалась прочная связь.
- Нарушение покоя в этот период или отсутствие связи ведёт к отказу от потомства и снижению шансов на выживание.
- Молозиво жизненно необходимо: ягнёнок должен получить его в течение 18 часов после рождения, иначе его шансы на выживание составляют лишь 50:50.
Новые знания о естественном поведении и памяти овец позволяют улучшить практику животноводства. По словам профессора, этот подход — "дёшев, прост и прибылен".