Легальный отстрел волков увеличивает браконьерство: исследование

Разрешение легального отстрела диких волков для сдерживания браконьерства оказывает обратный эффект. К такому выводу пришли исследователи, чья работа, бросающая вызов давней стратегии охраны природы, опубликована в журнале Proceedings of the Royal Society B.

В течение 15-летнего периода, когда политика управления дикой природой в двух штатах США (Висконсин и Миннесота) менялась полдюжины раз, рост популяций волков систематически замедлялся всякий раз, когда отстрел был разрешён. Это происходило даже с учётом количества легально убитых животных.

"Наше исследование первое, которое количественно оценило этот механизм", — сказал Гийом Шапрон, профессор Шведского университета сельскохозяйственных наук. "Мы обнаружили, что когда правительство разрешало отстрел, популяция волков росла на 25% медленнее. И это связано с браконьерством".

Власти в Европе и США десятилетиями разрешали контролируемый отстрел волков, медведей, крупных кошек и других исчезающих видов в рамках усилий по сохранению. Например, Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США в этом году, выступая за снятие защитного статуса с гризли в Йеллоустонском парке, утверждала, что легальная охота "повысит терпимость и местное принятие медведей гризли и сократит браконьерство". Подобную политику проводят правительства Норвегии, Швеции, Финляндии, Франции и других европейских стран, хотя они признают отсутствие научной литературы, подтверждающей их заявления.

Естественный эксперимент

Юридическое противостояние между защитниками дикой природы и властями штатов создало 12 различных временных периодов, когда отстрел то разрешался, то запрещался. "Для нас, учёных, это создало квазиэксперимент, который мы никогда не смогли бы организовать иначе", — отметил Шапрон.

Обнаружив, что численность волков снижалась даже сверх количества, отстрелянного легально, исследователи должны были выяснить причину. Гипотеза о миграции волков через границы штатов была маловероятна. Сложнее было отбросить теорию о достижении популяцией предела ёмкости среды ("зависимость от плотности"). Однако это означало бы меньшее размножение, что не подтвердилось.

"Единственным другим правдоподобным объяснением осталось незаконное убийство, или браконьерство", — заключил Шапрон.

Точные причины, по которым люди могут чувствовать большее желание убивать исчезающие виды при разрешённом отстреле, — вопрос для социальных психологов. Предыдущие исследования предполагают, что когда государство начинает уничтожать крупных хищников или выдавать разрешения на это, это создаёт впечатление, что животные не нуждаются в защите. "Возможно, браконьер думает: 'Хорошо, теперь государство убивает волков, так почему я не могу сделать это сам?'", — предположил Шапрон.