Влияние естественного отбора на предложение и спрос на нектар

Новое исследование Лаборатории пчеловодства и общественных насекомых (LASI) Университета Сассекса показывает, что естественный отбор заставляет цветы производить меньше нектара, когда опылителей много, и наоборот.

Исследование, опубликованное в журнале Ecology Letters, объясняет, что при дефиците опылителей естественный отбор будет способствовать тому, чтобы растения производили больше нектара, чтобы переиграть другие растения в привлечении опылителей. Но когда опылителей в изобилии, растения будут отбираться на производство меньшего количества нектара, так как опылителей легко привлечь, и они будут работать за «низкую зарплату».

Это помогает объяснить, почему пчёлам и другим насекомым летом приходится усерднее трудиться для сбора нектара, когда в воздухе больше опылителей.

Ключевой механизм

Фрэнсис Ратникс, директор LASI и профессор пчеловодства Университета Сассекса, пояснил: «Цветам нужно привлекать насекомых-опылителей для размножения... Когда опылителей много, растению не нужно производить много нектара... Но когда опылителей мало, потребуется больше нектара, чтобы привлечь их в конкуренции с другими цветами».

Ситуация аналогична рынку труда высокотехнологичных компаний и специалистов. Когда специалистов не хватает, компании должны предлагать более высокие зарплаты. Но если специалистов много, может быть достаточно и более низкой оплаты.

Эволюционные ограничения и последствия

Соавтор исследования от LASI доктор Ник Балфур отметил: «Почему, если весной опылителей мало, а нектара много, а летом — наоборот, насекомые не меняют период лёта на весну, а растения — период цветения на лето? На самом деле существуют многочисленные эволюционные и экологические ограничения, которые препятствуют этому».

Результаты имеют интересные последствия для сохранения пчёл и опылителей. Например, человеческие вмешательства могут помочь улучшить баланс нектара, например, в Великобритании за счёт выращивания летнецветущих сельскохозяйственных культур или садовых цветов.

Практическое применение

Профессор Ратникс добавил: «Предыдущие исследования LASI показали, что именно в июле и августе пчёлам приходится усерднее искать пищу... Обеспечивая наличие в наших садах и зелёных зонах летом растений, дружественных к пчёлам, таких как майоран, лаванда и огуречная трава, мы можем предоставить дополнительный нектар в период дефицита».

Исследования в рамках «Сассекского плана здоровья и благополучия медоносных пчёл» в LASI поддерживаются программой Rowse Honey «Hives for Lives».