Осы могут сражаться с жуками, убивающими ясени
Пять лет назад энтомолог из Мичиганского технологического университета выпустил рой крошечных ос в лесах возле Калумета, штат Мичиган. Его цель — противостоять вторжению блестящего зеленого жука, смертельно опасного для американских ясеней. Теперь есть свидетельства, что осы приживаются и выполняют свою работу.
Хотя безвредные для местных насекомых (и людей), эти три вида ос являются паразитами изумрудной ясеневой узкотелой златки (emerald ash borer) — азиатского жука, который убил десятки миллионов ясеней в Канаде и США. Более десяти лет златка прогрызает себе путь через ясени в Канаде и США, вызывая опасения, что эти изящные тенистые деревья могут повторить судьбу американского каштана. Команда Эндрю Сторера — часть согласованных усилий по их спасению.
Государственные агентства и исследовательские институты со всего востока США и Канады объединились для борьбы с златкой, которую называют «самым разрушительным и экономически затратным лесным насекомым, когда-либо вторгавшимся в Северную Америку».
Изумрудная ясеневая златка вторгается в Мичиган
Изумрудные ясеневые златки не представляют большой проблемы в родной Азии, где деревья выработали естественную защиту, а паразитические насекомые помогают сдерживать их численность. Но в 1990-х годах они попали на юго-восток Мичигана, вероятно, на поддонах из Китая, и оказались посреди огромного, незащищенного «шведского стола».
Люди впервые заметили изумрудную ясеневую златку в 2002 году, когда ясени в окрестностях Детройта начали гибнуть тысячами. Взрослые жуки лишь обгрызают листья, но их личинки питаются внутренней корой, или флоэмой, которая транспортирует воду и питательные вещества, и деревья погибают.
С тех пор златка распространилась по всему востоку США и Канады, включая Верхний полуостров Мичигана. Именно там Сторер и его команда выпустили три вида крошечных ос на зараженные златкой ясени в 2010 и снова в 2011 году. Все три вида, предоставленные Службой инспекции здоровья животных и растений Министерства сельского хозяйства США (USDA APHIS), паразитируют на ясеневой златке в Азии, откладывая яйца в личинки и яйца златки.
В 2012 году команда Сторера вернулась на 11 мест выпуска и обнаружила два разных вида ос. Это определенно были не первоначальные насекомые; взрослые осы имеют короткую продолжительность жизни. Это означает, что первое поколение смогло паразитировать на златке и размножаться.
А этим летом, получив финансирование в размере $50 000 от USDA APHIS, команда Сторера обнаружила яйца златки, зараженные паразитами одной из ос.
Команда также установила около 200 ловушек для взрослых ос, некоторые — возле первоначальных мест выпуска, другие — дальше, чтобы проверить, распространяются ли осы.
Осы паразитируют на яйцах златки
«Мы знаем, что паразит яиц выжил и находится там», — сказал Сторер. — «По мере сбора большего количества данных мы выясним, какая доля яиц златки была заражена паразитами».
Как бы заманчиво это ни выглядело, смогут ли осы сдержать нашествие златки, еще предстоит выяснить. Определение того, прижились ли они и влияют ли на здоровье ясеней в лесу, — сложная, трудоемкая задача. Сторер надеется, что они в конечном итоге получат поддержку для углубленного исследования, чтобы вернуться на ранее созданные участки мониторинга здоровья леса и определить, оказывают ли эти осы реальное влияние на ясени.
«Иногда трудно получить деньги, чтобы вернуться и измерить долгосрочные последствия, даже если истинная научная ценность в оценке здоровья леса заключается в измерении изменений», — сказал Сторер.
Эти измерения предоставили бы критически важную информацию для лесных менеджеров, пытающихся спасти ясень. «Если осы заражают паразитами только 1% яиц, это не окажет влияния», — сказал Сторер. — «Но если они заражают 95%, мы можем сказать: смотрите, это может быть частью решения».