Учёные борются с инвазивным жуком-убийцей деревьев с помощью осы-убийцы жуков

Когда в 2018 году в Род-Айленде обнаружили инвазивного изумрудного ясеневого узкотелого златка (жук, родом с Дальнего Востока), это означало, что большинство зрелых ясеней в штате, вероятно, скоро погибнет. Теперь команда энтомологов из Университета Род-Айленда борется с захватчиком с помощью хищной осы из его родных мест, надеясь, что следующее поколение ясеней в регионе выживет.

Лиза Тьюксбери, директор Лаборатории биоконтроля URI, и её студенты более десяти лет следили за появлением ясеневого златка, вскоре после того, как его впервые обнаружили в США (в Мичигане). Теперь, когда известно, что он здесь, они задействуют три вида паразитических ос из Азии, которые откладывают яйца в яйца или личинки жука. Когда яйца ос вылупляются, их личинки поедают яйца и личинки жука изнутри.

«У жука нет естественных врагов в США, поэтому мы воссоединяем его с его естественными врагами оттуда, откуда он родом. Мы используем один организм для контроля над другим».

Паразитические осы прошли обширные испытания, чтобы гарантировать, что они будут охотиться только на изумрудного ясеневого златка. Их выращивают в федеральной лаборатории в Мичигане и отправляют в Род-Айленд в виде куколок, готовых стать взрослыми осами внутри блоков ясеневой древесины. Команда URI доставляет эти блоки в районы, где жук был обнаружен ранее. Оказавшись там, осы выходят и откладывают яйца в личинки жука на близлежащих ясенях.

Тьюксбери имеет разрешение от Министерства сельского хозяйства США на выпуск ос в целевых местах для атаки на жука.

Ясени составляют всего два процента лесов Род-Айленда, но они широко распространены в парках и на улицах по всему штату.

«Изумрудный ясеневый златок не представляет огромной проблемы для наших лесов. Но он станет проблемой для людей, у которых есть ясени во дворах и на улицах. Их много в Ньюпорте и Провиденсе».

В прошлом году Тьюксбери выпустила три вида паразитических ос в Хопкинтоне, недалеко от места первого обнаружения жуков. В этом году их выпускают в пяти дополнительных местах в Беррилвилле и Камберленде. Последний раунд выпусков в этом году проходит в этом месяце, а продолжающийся общегосударственный мониторинг жука укажет, где могут быть проведены дополнительные выпуски ос в следующем году.

Следующий год также станет началом усилий по определению того, прижились ли осы и выполняют ли они свою работу. Тьюксбери будет снимать кору с мёртвых и умирающих ясеней, чтобы найти свидетельства гибели личинок жука.

«Мы смирились с тем, что потеряем большинство наших крупных ясеней, но, предпринимая эти усилия по биоконтролю, мы надеемся, что осы смогут защитить более мелкие деревья, чтобы у нас осталось немного ясеней в будущем».

Такие целевые меры биоконтроля часто являются наиболее экономически эффективным и наименее разрушительным способом борьбы с инвазивными насекомыми. Лаборатория Тьюксбери участвует в испытаниях другой хищной осы для возможного будущего использования против того, что, по её ожиданиям, станет следующим вредным вредителем в штате — пятнистой фонарницей. Это ещё один инвазивный вид из Азии, убивающий деревья, который, как ожидается, появится в Род-Айленде через два или три года.