Как остров изменил вид утки: «Используй или потеряешь»
Новое исследование под руководством Университета Отаго описывает новый, вымерший вид пеганки с островов Рекогу (Чатем), чьи предки прибыли туда 390 000 лет назад.
За это время пеганка Рекогу эволюционировала:
Это указывает на путь к утрате способности к полёту. Изменения вызваны:
- Обилием пищи.
- Отсутствием наземных хищников.
- Ветреными условиями, делавшими полёт не самым предпочтительным вариантом.
«В духе "используй или потеряешь", крылья начинают уменьшаться. Полёт энергетически затратен, так что если не нужно летать — зачем?» — говорит соавтор работы доктор Паскаль Люббе.
Удлинённые кости ног стали крепче, чтобы поддерживать больше мышц и создавать большее усилие для взлёта — необходимость при уменьшенных крыльях.
Анализ древней ДНК и формы костей показал, что пеганка Рекогу наиболее близкородственна новозеландской утке путангитанги (райской пеганке). Однако она проводила больше времени на земле.
Вид вымер до XIX века из-за чрезмерной охоты и хищничества.
Научное (Tadorna rekohu) и обиходное (пеганка Рекогу) названия были подарены исследователям Hokotehi Moriori Trust — хранителями растений и животных островов.
«Это открытие важно для Рекогу в целом и помогает связать племя Мориори с сокровищами прошлого», — говорит глава Trust Леви Ланаузе.
Исследование опубликовано в Zoological Journal of the Linnean Society.