Глубоководный осьминог вынашивает яйца более 4 лет — дольше любого известного животного

Исследователи из Института океанологии залива Монтерей (MBARI) наблюдали, как глубоководный осьминог вынашивал свои яйца четыре с половиной года — дольше любого другого известного животного. Все это время самка содержала яйца в чистоте и охраняла их от хищников. Этот удивительный подвиг представляет собой эволюционный баланс между пользой для молодых осьминогов, у которых есть много времени для развития внутри яиц, и способностью их матери выживать годами с малым количеством пищи или вообще без нее.

В мае 2007 года исследователи обнаружили самку осьминога вида Graneledone boreopacifica на скальном выступе на глубине около 1400 метров в каньоне Монтерей. В последующие четыре с половиной года, в ходе 18 погружений на это же место, они каждый раз находили ту же самку, которую опознавали по характерным шрамам.

• За это время ее полупрозрачные яйца увеличивались, и внутри были видны развивающиеся детеныши.
• Самка постепенно теряла вес, а ее кожа стала дряблой и бледной.
• Исследователи ни разу не видели, чтобы она покидала яйца или что-то ела. Она не проявляла интереса даже к проползавшим мимо крабам и креветкам.

В сентябре 2011 года самку видели в последний раз. Через месяц на занятой ею скале остались только "обрывки пустых яйцевых капсул". Подсчет их остатков позволил оценить, что самка вынашивала около 160 яиц.

Яйца Graneledone boreopacifica имеют форму слезы и размер небольшой оливы. Для развития зародышей требуется много кислорода, поэтому самка должна постоянно омывать яйца свежей, насыщенной кислородом морской водой, защищать их от ила и хищников.

Ключевые выводы и последствия:

1. Продвинутое потомство: Благодаря длительному развитию в яйце, новорожденные осьминоги этого вида полностью самостоятельны и способны охотиться. Они крупнее и развитее детенышей любых других осьминогов или кальмаров.
2. Влияние температуры: Развитие яиц беспозвоночных, включая осьминогов, замедляется в холодной воде. Температура у дна в месте наблюдения составляла около 3°C (37°F).
3. Эволюционный компромисс: Длительное вынашивание — это баланс между способностью матери переносить долгий период заботы и конкурентоспособностью ее потомства. Graneledone boreopacifica производит высокоразвитых детенышей с большим потенциалом к выживанию.
4. Продолжительность жизни: Это наблюдение позволяет предположить, что G. boreopacifica может быть одним из самых долгоживущих головоногих моллюсков (большинство мелководных осьминогов и кальмаров живут 1-2 года). Вынашивание яиц "конферует продление взрослой жизни, которое значительно превышает большинство прогнозов относительно долголетия головоногих".
5. Значение для экологии: Длительные периоды размножения могут быть обычным явлением в глубоководье. Это необходимо учитывать при оценке воздействия человеческой деятельности на глубоководные виды. Данная стратегия явно успешна для G. boreopacifica — это один из самых распространенных глубоководных осьминогов в северо-восточной части Тихого океана.