Гигантская группа матерей-осьминогов обнаружена в глубоком море

Экспедиции в глубоководный район Дарадо (Dorado Outcrop) у побережья Коста-Рики, проведенные с разницей в год, привели к неожиданному открытию. На глубине около 3 км ученые с помощью подводных аппаратов обнаружили скопление из почти сотни осьминогов неизвестного вида рода Muusoctopus.

Неожиданная находка в опасной зоне

• Осьминоги были обнаружены на каменистом выходе, образованном застывшей лавой подводного вулкана.
• Практически все особи были самками, каждая из которых охраняла кладку яиц. Это создало огромный «роддом» в глубоком море.
• Скопление находилось рядом с трещинами, из которых сочится теплая жидкость с низким содержанием кислорода. Для глубоководных осьминогов, привыкших к постоянному холоду, такое тепло смертельно: оно ускоряет метаболизм, повышая потребность в кислороде, которого в теплой воде недостаточно.

Признаки стресса и неудач

Наблюдения (вживую и по видеозаписям с дистанционно управляемого аппарата) показали, что осьминоги испытывали сильный стресс. Ни на одном из 186 яиц, прикрепленных к камням у теплых трещин, не было признаков развивающегося эмбриона. Это место оказалось губительным для размножения.

Гипотеза о скрытой популяции

Ученые выдвинули объяснение такому скоплению «обреченных» матерей. Они предполагают, что внутри скал, в расщелинах с холодной, богатой кислородом водой, существует здоровая популяция осьминогов. Это идеальная среда для вынашивания яиц.

• Растущая популяция вынуждена «переливаться» в опасные теплые зоны, подобно тому, как расширяющийся район захватывает менее благоприятные территории.
• «Чтобы поддерживать такую огромную популяцию, должно быть еще больше осьминогов, которые заменят умирающих матерей и яйца, которых мы видим», — говорит соавтор исследования Джанет Войт.
• Косвенным подтверждением служат наблюдения за щупальцами, периодически появляющимися из трещин в скалах.

Значение открытия

Открытие стало результатом междисциплинарного сотрудничества геохимиков и биологов. Изначальная цель экспедиций — изучение гидротермальной системы — привела к важному биологическому открытию. «Эти неожиданные наблюдения показывают нам, как размножается глубоководное животное... Непредвиденные открытия, подобные этому, могут кардинально изменить наше понимание того, как работают океаны», — отмечает Барбара Рэнсом из Национального научного фонда США.

Исследование, опубликованное в журнале Deep Sea Research Part I, подчеркивает, как много еще неизвестного скрывает глубоководная среда.