Чем глубже живут эти осьминоги, тем более бородавчатой становится их кожа
Глубоко под поверхностью океана по морскому дну ползают удивительно милые розовые бородавчатые осьминоги. Но не все они выглядят одинаково. В то время как люди любят тесты "Ваша кожа жирная, сухая или комбинированная?", представители одного вида осьминогов доводят вариации текстуры кожи до совершенно нового уровня. У одних кожа покрыта ярко выраженными бородавками, в то время как другие выглядят почти гладкими. Ученые не были уверены, принадлежат ли эти осьминоги к одному виду, и не знали, как объяснить различия в их внешности. Однако в новом исследовании они раскрыли загадку: чем глубже в океане живут осьминоги, тем более бугристой становится их кожа и тем меньше их тела. Анализ ДНК показал, что, несмотря на разный внешний вид, это один и тот же вид.
«Если бы у меня было только два этих животных, которые выглядят совершенно по-разному, я бы сказала: "Ну, это точно разные виды". Но изменчивость внутри вида животных иногда может ввести в заблуждение», — говорит Джанет Войт, куратор отдела зоологии Филдовского музея и ведущий автор статьи в Bulletin of Marine Science.
Чтобы выяснить, являются ли гладкие и бородавчатые осьминоги одним видом, ученые изучили 50 экземпляров, классифицированных как Graneledone pacifica — тихоокеанский бородавчатый осьминог. Войт собрала часть образцов в северо-восточной части Тихого океана, погружаясь на глубину в обитаемом подводном аппарате ALVIN. Команда также изучила образцы, предоставленные Морской лабораторией Университета Майами и Калифорнийской академией наук. Они рассмотрели осьминогов из разных районов Тихого океана — от штата Вашингтон на севере до Монтерея в Калифорнии на юге, с глубин от 3660 футов до более чем 9000 футов ниже поверхности океана.
Исследователи подсчитали количество бородавок в линии поперек спины и головы каждого осьминога, а также количество присосок на его щупальцах. Они обнаружили, что осьминоги с большей глубины выглядят иначе, чем их собратья с меньших глубин. Глубоководные экземпляры были меньше по размеру, имели меньше присосок и, что наиболее заметно, более бугристую кожу, чем особи с меньших глубин. При этом не было двух четко различимых групп; внешний вид животных плавно менялся в зависимости от глубины их обитания. Сравнение последовательностей ДНК осьминогов выявило лишь незначительные различия, что подтвердило гипотезу о принадлежности к одному виду, несмотря на столь разную внешность.
Войт считает, что различия в размере связаны с доступностью пищи. «На больших глубинах пищи меньше. Поэтому этим животным приходится больше работать, чтобы найти еду. А это значит, что в конце жизни они будут меньше, чем животные, у которых больше пищи. Если вы самка, которая собирается отложить яйца в конце жизни, возможно, ваши яйца будут меньше», — говорит Войт. Меньшие яйца означают меньших по размеру детенышей.
Подтверждение этой гипотезы ученые видят в количестве присосок на гектокотиле (специализированном щупальце для передачи сперматофоров) у самцов. Более ранние исследования Войт показали, что у самцов-детенышей это щупальце уже полностью сформировано со всеми присосками. В новом исследовании было зафиксировано, что количество присосок на этом щупальце было значительно меньше у самцов с больших глубин. Войт предполагает, что это связано с размером яиц.
«Детеныши осьминогов на меньшей глубине, всего 3660 футов, крупнее. Их яйца содержали больше желтка. По мере роста эмбрионы развивались дальше внутри яйца, чем те, что с глубины 9000 футов, которые развивались в более мелких яйцах. У них было меньше энергии для роста до выхода из яйца, поэтому у них сформировалось меньше присосок», — объясняет Войт.
Это исследование, показывающее, что по-разному выглядящие осьминоги могут быть одним генетическим видом, может помочь исследователям в будущем при идентификации форм жизни в глубоком море. Автономные аппараты собирают видеоматериалы морского дна, которые можно использовать для оценки количества присутствующих видов — если мы знаем, как они выглядят. Поэтому, подчеркивает Войт, так важно лично исследовать образцы и использовать характеристики, невидимые на видео, для определения границ видов.
«Мы все еще так мало знаем о глубоководье. Нам нужно уметь понимать информацию, которая становится доступной благодаря видеозаписям с дистанционно управляемых аппаратов. И мы можем сделать это, только зная, как выглядят животные».