Почему гибнут осины?
Биологи из Университета Бригама Янга сообщают о тревожном сокращении популяций осины в штатах Юта, Аризона и Колорадо. Особенно сильно вымирание проявляется на более низких высотах, где засуха и высокие температуры убивают старые деревья.
«Растительные инфаркты»
Осины очень чувствительны к засухе. В жарких и сухих условиях высокие деревья вынуждены с большей силой «вытягивать» воду из почвы. Это создает пузырьки в воде (кавитацию), которые блокируют транспорт воды и питательных веществ вверх по дереву. Дерево погибает, начиная с верхушки.
Угроза для целых клонов
Биология осины уникальна: тысячи деревьев в одной роще являются одним организмом — генетически идентичными клонами, связанными с материнской корневой системой. Гибель клона означает потерю тысяч деревьев. В Национальном лесу Фишлейк и в роще «Пандо» (крупнейший известный клон осины) уже наблюдаются масштабные отмирания.
Двойная угроза
Пока старые осины гибнут от засухи и жары, молодые деревца умирают от чрезмерного объедания голодными оленями, лосями и скотом. Поскольку все деревья в клоне зависят от общей корневой системы, отсутствие молодых побегов, способных к фотосинтезу, в конечном итоге может убить весь организм.
Исследования и значение
Ученые изучают влияние перевыпаса, последствия засухи, восстановление после пожаров и другие факторы. Их цель — разработать рекомендации по землепользованию для западных штатов.
Осина — ключевой вид:
- Создает особую экосистему под своим пологом, поддерживая множество растений и животных.
- Способствует накоплению снега, увеличивая доступность воды для людей.
- Помогает восстановлению лесов после пожаров, так как корневая система клона переживает огонь.
На горе Монро, пострадавшей от пожара в июне, сотни побегов осины уже появились из корней. Исследователи огораживают участки, чтобы защитить молодые деревца от животных, и изучают, как сохранить эти жизненно важные леса.