Устойчивость к пожарам обнаружена в популяциях осиновых деревьев

Новое исследование Университета штата Колорадо, Университета Западного Колорадо и Лесной службы США обнаружило доказательства того, что насаждения осин могут противостоять лесным пожарам, замедляя их продвижение или меняя их направление.

Исследователи выяснили, что даже небольшое увеличение доли осины в растительном покрове резко снижает скорость распространения огня. Их выводы позволяют предположить, что осиновые леса могут действовать как естественные противопожарные барьеры, что является ценной информацией для управляющих земельными ресурсами и агентств.

«Там, где управляющие могут способствовать распространению осины вместо хвойных, она может представлять собой более желательную меру по обработке топлива в некоторых типах лесов, чем традиционное прореживание или затенённые противопожарные полосы, из-за эстетической ценности и среды обитания для диких животных, которые осина обеспечивает», — заявила Камиль Стивенс-Руманн, главный исследователь и временный директор Института восстановления лесов Колорадо в CSU.

Исследование, опубликованное 7 июля в Ecological Applications, проанализировало 20-летние данные о поведении пожаров в более чем 300 пожарах в регионе Фоур-Корнерс.

Ключевые выводы включают:

• Пожары на участках с растительностью, состоящей как минимум на 25% из осины, распространялись примерно в три раза медленнее, чем пожары в лесах, где осины было менее 10%.
• Осина была более распространена на границах пожаров, где они останавливались, чем в их внутренних частях, что указывает на то, что осина не только замедляет пожар, но и останавливает его или меняет его направление.

Согласно исследованию, давно известно, что осина более устойчива к горению из-за более высокого содержания влаги в листве и подлеске осиновых насаждений, высоко расположенных ветвей и химических различий, снижающих воспламеняемость. Однако до исследования команды степень, в которой осина замедляет или останавливает продвижение пожара по сравнению с хвойными лесами, не была количественно оценена.

Команда обнаружила, что различия в скорости распространения сохранялись даже в экстремальных погодных условиях, способствующих пожарам, которые, как ожидается, станут более частыми в более тёплом и сухом будущем.

«Я надеюсь, что это исследование поможет информировать управление пожарами и топливом, направленное на распространение осины с помощью предписанных выжиганий, — сказал Мэтт Харрис, ведущий автор и недавний выпускник Школы окружающей среды и устойчивого развития Кларка в Western. — В некоторых условиях осину можно даже высаживать вокруг населённых пунктов для создания зелёных противопожарных разрывов».

Исследование опиралось на данные о пожарах и растительности, разработанные и поддерживаемые федеральными агентствами.

«Это исследование является прямым результатом долгосрочных федеральных инвестиций в понимание динамики лесных пожаров и лесов», — сказал Джонатан Куп, профессор экологии и устойчивого развития в Школе Кларка Western и соавтор исследования.

«Проблемы лесных пожаров, с которыми мы сталкиваемся на западе США, продолжают расти с каждым годом, и нам нужна хорошая наука, чтобы найти решения для защиты сообществ и поддержания функций экосистем, от воды до древесины».