Западные осины часто имеют лишний набор хромосом

Значительная доля осин на западе США имеет дополнительный набор хромосом в своих клетках — явление, называемое триплоидией. Об этом говорится в новом исследовании, опубликованном 31 октября в журнале открытого доступа PLoS ONE. Авторы — Карен Мок из Университета штата Юта и её коллеги из ряда других учреждений. В некоторых районах южной Юты и Колорадо свыше 60% деревьев осины являются триплоидами.

Хотя триплоидные деревья не редкость, эта генетическая аномалия может вызывать изменение физических признаков, включая стерильность или сниженную фертильность. Хотя триплоидный клон осины может размножаться корневой порослью, учёные отмечают, что он вряд ли даст жизнеспособные семена.

Сопоставляя частоту триплоидии у осины с широтой, историей оледенения и региональными вариациями климата, исследователи обнаружили, что её показатели наиболее высоки в не подвергавшихся оледенению, засушливых регионах. Профессор Вольф из биологического факультета Университета штата Юта отмечает, что триплоидные растения часто имеют более крупные клетки, что может влиять на то, как растения справляются с разными условиями. «Возможно, триплоидные осины лучше впитывают воду, чем диплоидные, и поэтому лучше приспособлены к засушливым условиям, но они могут быть особенно уязвимы к сильной засухе», — говорит он.

Осины, чья листва — символ осени в северо-западных лесах, в последние годы сокращаются в численности. Их высокая смертность объясняется засухой, насекомыми-вредителями и загадочным синдромом «внезапного упадка осины» (Sudden Aspen Decline, SAD). Новое исследование основано на данных, собранных за более чем восемь лет Лесной службой США, программой NASA Biodiversity и рядом исследователей и волонтёров.

Ведущий автор исследования Карен Мок заявляет: «Хотя наши выводы основаны на многолетних исследованиях, они представляют собой важную отправную точку для дальнейшей работы. То, что мы узнаём, поможет понять как прошлое, так и будущее осины на Западе».