Осетровые рыбы успешно восстанавливаются в Висконсине

Несмотря на то, что многие из 25 видов осетровых находятся под угрозой исчезновения, в системе озера Виннебаго (штат Висконсин, США) наблюдается одна из крупнейших в мире концентраций этих рыб.

Причины успеха:

• Строгие лимиты на вылов (подледный лов острогой).
• Жесткие законы против браконьерства.
• Программы по зарыблению.
• Эффективная охрана нереста.

Динамика популяции:

• Озеро Виннебаго: около 40 000 особей (примерно уровень 1800-х годов). В 1950-х годах популяция составляла 10 000 рыб.
• Вся система Великих озер: около 156 750 особей — менее 1% от численности начала 1800-х годов.

Особенности и значение:

• Рыбы могут достигать 300 фунтов (≈136 кг) и имеют доисторическое происхождение.
• Весенний нерест привлекает тысячи зрителей и приносит около $350 000 в экономику близлежащих городов.
• По словам эксперта Рона Бруха, восстановление осетровых служит индикатором здоровья всей водной экосистемы.

Угрозы и меры защиты:

• Браконьерство: остается угрозой из-за высокого спроса на мясо и икру. В США запрещена продажа мяса и икры озерного осетра из дикой природы.
• Регулируемый промысел: в Висконсине разрешен лицензионный подледный лов острогой с жесткой квотой (вылов прекращается при достижении 5% от популяции).
• Волонтерские программы: добровольцы из организации "Sturgeon for Tomorrow" с 1977 года охраняют нерестящихся рыб от браконьеров и собирают средства на исследования и рыбоводные заводы.

Контекст:

• В других регионах ситуация хуже: белуга в Черном и Каспийском морях подвергается перелову (ее икра стоит до $5000 за фунт).
• Некоторые эксперты, как Эллен Пикитч, считают, что даже регулируемый вылов вреден, так как эти долгоживущие рыбы могли бы нереститься много раз.