Осадки влияли на распределение динозавров на Аляске больше, чем температура

Новое исследование, опубликованное в апреле, показывает, что на распределение травоядных динозавров на территории современной Аляски в большей степени влияли осадки, чем температура.

Исследование, опубликованное 2 апреля в журнале Geosciences, рассматривает распределение гадрозаврид и цератопсид — мегатравоядных позднего мелового периода (100.5–66 млн лет назад). Эта работа может помочь спрогнозировать, как будет выглядеть Арктика в будущем, если климат станет таким же теплым и влажным.

Соавтор работы, профессор геологии Университета Аляски в Фэрбенксе Пол Маккарти, изучает древнее прошлое региона. Он отмечает, что меловой период, когда Земля находилась в парниковом состоянии, может служить аналогом для понимания последствий глобального потепления.

Маккарти, специалист по седиментологии и ископаемым почвам, провел анализ условий осадконакопления и древних почв трех геологических формаций Аляски:

• Формация Принс-Крик (север Аляски)
• Формация Лоуэр-Кантвелл (центральный хребет Аляски)
• Формация Чигник (полуостров Аляска)

Эти формации содержат породы позднего мела (примерно 83–66 млн лет назад), что позволяет сравнивать климатические условия.

Ископаемые почвы сохраняют критически важную информацию через свои особенности, минеральный и химический состав. Анализ позволяет определить тип среды (пустыня, тропический лес, умеренный лес) по аналогии с современными почвами. Они также содержат пыльцу, глинистые минералы, органическое вещество и минерал сидерит, которые используются для определения уровня осадков и температуры изотопными методами.

Анализ показал корреляцию между количеством осадков и распределением гадрозаврид и цератопсид. Корреляция с температурой была менее выраженной.

• Гадрозавриды (утконосые динозавры, вес ~3 тонны, длина ~30 футов) предпочитали более влажный климат с меньшим годовым перепадом температур. Их доминирование над цератопсидами в изученных формациях возрастало в более благоприятном (влажном) климате.
• Цератопсиды (динозавры с клювами и рогами, как трицератопс, длина 25–30 футов, вес 4.5–5.5 тонн) предпочитали более мягкий и сухой климат, но никогда не доминировали над гадрозавридами в этих трех формациях.

Вывод о большем влиянии осадков частично основан на более раннем исследовании зубов динозавров из формации Принс-Крик. Его результаты свидетельствуют, что цератопсиды предпочитали более сухие, хорошо дренированные ландшафты, а гадрозавриды — более влажные регионы.