Орхидея-соблазнительница заманивает ничего не подозревающих самцов

Популяция редкого вида орхидеи-молотка, известной как мастер сексуального обмана, по-видимому, недавно эволюционировала, чтобы привлекать новый, более распространенный вид самцов ос.

Орхидея Drakaea concolor выделяет химические вещества, имитирующие половые феромоны самок ос. Это уловка, чтобы заманить ничего не подозревающих самцов определенного вида к своим цветкам. В попытке спариться оса невольно собирает пыльцу, которую позже переносит на другие цветки для опыления.

Исследователь Райан Филлипс из Австралийского национального университета изучил популяции этой орхидеи в разных местах Западной Австралии, чтобы понять, какие виды ос они привлекают. Перемещая цветки из разных географических локаций в места, богатые осами, он мог определить, какие популяции орхидей привлекают какой тип ос.

Задача упрощалась чрезвычайно сильным действием химического вещества-имитатора феромона орхидеи — приманка заманивает ос в течение минут, а некоторые энтузиасты иногда прилетали за считанные секунды.

Исследование показало, что орхидеи из популяции Калбарри привлекали редкий и малоизученный вид ос. Однако небольшая популяция орхидей возле Нортгемптона привлекала как этот редкий вид, так и второй, гораздо более распространенный вид ос, ранее неизвестный науке. Хотя широко распространенный вид ос также присутствовал в Калбарри, тамошние орхидеи не привлекали его.

Это поставило вопрос: эволюционировала ли популяция Нортгемптона, чтобы привлекать более распространенный вид ос?

«Ожидается, что растения с географическими вариациями адаптируются, чтобы привлекать наиболее эффективного опылителя — обычно самого распространенного», — говорит доктор Филлипс. — «Хотя в Нортгемптоне так и произошло, в Калбарри мы наблюдали противоположную ситуацию — редкая популяция орхидеи привлекает редкий вид ос».

Такая ситуация предполагает, что популяция Нортгемптона испытала генную мутацию, которая позволила ей производить химическое вещество, привлекающее также и более надежного опылителя. Тот факт, что популяция Калбарри еще не развилась таким образом, указывает на то, что адаптация популяции Нортгемптона произошла в относительно недавнее эволюционное время.