Впервые зацвела редкая орхидея "Царица Савская", выращенная из семян

Спустя семь лет после посева редких семян ученые из парка Кингз в Перте наблюдают первое цветение в своей популяции редкой орхидеи "Царица Савская" (Thelymitra variegata).

Исследователь доктор Белинда Дэвис называет это событие невероятно волнующим. Все орхидеи начинают жизнь как протокормы — маленький лист, прикрепленный к крошечному клубню. Ученые наблюдали, как каждое лето растения уходили в спячку в виде клубня, а затем снова отращивали маленькие скрученные листья. В этом году они впервые выпустили цветонос.

В дикой природе эти орхидеи встречаются крайне редко, так как для процветания им необходима уникальная комбинация идеального времени, почвы и опыления.

"Орхидеи сложнее взаимодействуют со своей экосистемой, чем любые другие растения", — говорит доктор Дэвис. У них есть взаимосвязи с подземными грибами для получения питательных веществ и прорастания, а над землей они формируют отношения с опылителями.

Эти отношения могут быть высокоспециализированными: некоторые орхидеи используют половые феромоны, чтобы обманом заставить насекомых "спариваться" с цветками, другие привлекают внимание с помощью УФ-сигналов. Thelymitra variegata, по-видимому, использует другую тактику: играет в "трудно достать", а затем предлагает награду в виде сладкого нектара.

"Цветки открываются только в теплые солнечные дни, всё остальное время они остаются закрытыми", — объясняет Дэвис. Это побуждает опылителей посещать их в большом количестве за один раз, что увеличивает вероятность переноса пыльцы с соседнего растения.

Исследования доктора Дэвис показывают, что распространение местных орхидей Западной Австралии ограничивает в первую очередь потеря среды обитания из-за расчистки земель под жилье или сельское хозяйство, а не проблемы с опылением или отсутствие грибов.

Ученые с нетерпением наблюдали за ростом орхидей из тщательно собранных семян вместе с необходимыми грибами. "Надеюсь, однажды мы сможем увеличить нашу популяцию; было бы прекрасно выставить их для публики", — говорит Дэвис.

Пока же она призывает любителей диких цветов, которые могут отправиться на поиски в этом сезоне, быть осторожными. Некоторые популяции активно посещаются, и, к сожалению, иногда растения забирают с собой.