Судьба орхидей зависит от возраста леса и грибов в почве
Орхидеи — самое большое семейство растений на Земле, составляющее около 10% всех видов. Однако многие из них находятся под угрозой исчезновения из-за потери среды обитания. Ключевую роль в их выживании играют микроскопические грибы в почве.
На ранних стадиях жизни орхидеи полностью зависят от грибов, получая от них питательные вещества. Без этого их семена часто не прорастают. Новое исследование Смитсоновского экологического исследовательского центра, опубликованное 25 января в журнале Molecular Ecology, впервые показало, что определяющими факторами являются возраст леса и обилие нужных грибов, а не просто их наличие.
Ход исследования:
- Учёные изучали три вида орхидей, находящихся под угрозой исчезновения в одном или нескольких штатах США.
- В шести участках (три молодых леса 50–70 лет и три старых 120–150 лет) были созданы экспериментальные площадки.
- На половину площадок добавили специфические грибы-хозяева, необходимые каждому виду орхидей.
- Судьбу орхидей и грибов отслеживали в течение четырёх лет.
Результаты:
- Семена орхидей прорастали только там, где нужные им грибы были в изобилии.
- Один из видов, Liparis liliifolia (липарис лилиелистный), пророс только на площадках с добавленными грибами. Это указывает, что сами орхидеи могли бы выжить во многих местах, но необходимые им грибы в большинстве участков леса отсутствуют.
- Грибы явно предпочитали старые леса:
- В образцах почвы из старых лесов грибов-хозяев было в 5–12 раз больше, чем в молодых.
- Их разнообразие также было выше: в старых лесах в среднем 3,6 вида грибов рода Tulasnella на образец почвы, в молодых — только 1,3.
- Грибы-хозяева (в основном decomposers — разрушители) были более многочисленны на участках с добавленной гнилой древесиной.
Вывод: Для сохранения исчезающих орхидей недостаточно просто высаживать новые леса. Если леса слишком молоды или в них недостаточно нужных грибов, возвращение утраченных орхидей может занять десятилетия или не произойти вовсе.
«Это исследование впервые чётко связывает успешность орхидей с обилием их грибов, — говорит ведущий автор Мелисса Маккормик. — Оно показывает, как определить условия, необходимые грибам-хозяевам, чтобы мы могли поддержать восстановление грибов, нужных находящимся под угрозой орхидеям».