Снижение мышечной массы у орангутанов при дефиците фруктов указывает на уязвимость вида

Дикие орангутаны известны способностью переживать нехватку пищи. Однако новое исследование, опубликованное в Scientific Reports, выявило уязвимость, которая подчеркивает необходимость защиты среды обитания этих находящихся под критической угрозой исчезновения приматов.

Ученые обнаружили, что мышечная масса орангутанов на острове Борнео была значительно ниже в периоды, когда фруктов было меньше. Это удивительно, поскольку считается, что орангутаны особенно эффективно накапливают и используют жир для получения энергии.

Любое дальнейшее нарушение их фруктового рациона может иметь тяжелые последствия для здоровья и выживания вида.

«Планы по сохранению должны учитывать доступность фруктов в лесных участках или коридорах, которые орангутанам, возможно, придется занимать по мере продолжения вырубки лесов в пределах их ареала», — заявила ведущий автор Кейтлин А. О’Коннелл.

Угрозы и методы исследования:

• Популяции орангутанов стремительно сокращаются из-за вырубки лесов (под плантации масличной пальмы, производство целлюлозы), охоты и последствий изменения климата.
• Низкая и непредсказуемая доступность фруктов в лесах Юго-Восточной Азии часто приводит к дефициту калорий.
• Чтобы неинвазивно оценить здоровье животных, исследователи из лаборатории Эрин Р. Вогель измерили креатинин (продукт распада мышц) в моче диких орангутанов. Это позволило сравнить мышечную массу в периоды изобилия и нехватки фруктов.

Ключевое открытие:

У всех орангутанов, независимо от пола и возраста, мышечная масса снижалась при низкой доступности фруктов. Это означает, что они исчерпывали основные запасы жира и начинали использовать мышечную ткань для энергии.

«Орангутаны, по-видимому, проходят циклы накопления жира и, возможно, мышечной массы, а затем используют их для получения энергии, когда предпочитаемых фруктов мало, а потребление калорий сильно сокращено», — пояснила Эрин Вогель.

Дальнейшие исследования будут изучать, как другие неинвазивные показатели здоровья связаны с мышечной массой, и как на это влияют участившиеся сильные лесные пожары на Борнео.