Вымирающим орангутанам угрожает новая опасность
Новое исследование предупреждает, что усилия по сохранению орангутанов могут быть недостаточными, если не включать реинтродукцию этих человекообразных обезьян в природную среду с достаточным количеством высококалорийной пищи для их выживания.
Исследование, опубликованное 14 октября в PLOS ONE, показало, что плотность популяции борнейских орангутанов почти в два раза выше в индонезийском торфяно-болотном лесу — всего в 39 милях от схожих условий, где орангутаны вынуждены выживать на тысячи калорий меньше каждый день большую часть года.
«Это исследование дает нам лучшее понимание того, как жизнь в непредсказуемой среде может влиять на плотность популяции крупных животных, которые проводят большую часть времени на деревьях», — говорит Эрин Фогель, эволюционный антрополог из Университета Рутгерса. — «Если животные не могут получить достаточно энергии, репродуктивный успех и размеры популяции пострадают».
Это первое исследование, сравнивающее вариации пищи и питания на схожих участках тропических лесов — одних из старейших лесов на Земле, — расположенных вблизи друг от друга. Фогель и её коллега Марк Харрисон из Лестерского университета обнаружили, что орангутаны, живущие в лесу Туанан (Центральный Калимантан, Индонезия), потребляли почти на 2500 калорий больше каждый день при высокой доступности фруктов и более чем на 800 калорий в периоды дефицита — по сравнению с орангутанами из соседнего леса Сабангау, где более толстый слой кислого торфа препятствует поступлению питательных веществ к растительности.
«Прогуливаясь по лесу, вы не заметите разницы», — говорит Фогель, доцент кафедры антропологии, десять лет изучающая связь между питанием и здоровьем орангутанов. — «Места выглядят одинаково, но одна из сред обитания, по-видимому, поддерживает более здоровую популяцию».
Это важно, потому что орангутаны (близкие родственники людей, с 97% общих ДНК) могут исчезнуть в следующем десятилетии, если разрушение их среды обитания не прекратится. Быстрая вырубка лесов (в основном из-за производства пальмового масла и других сельскохозяйственных плантаций), нелегальная торговля домашними животными и браконьерство привели к сокращению популяции на Борнео более чем на 50%. Многие орангутаны, вынужденные покинуть свои лесные дома, были доставлены в реабилитационные центры и теперь готовятся к реинтродукции в дикую природу.
Фогель утверждает, что для увеличения популяции защитники природы должны знать, какие места обитания позволят этим человекообразным обезьянам процветать и успешно размножаться. Популяции, изученные в этой работе, — две из крупнейших оставшихся популяций орангутанов на Борнео.
«Если вы хотите увеличить популяцию этого исчезающего вида, вы должны убедиться, что их возвращают в подходящие места обитания», — говорит Фогель. — «Это означает тщательное изучение лесов, оценку их продуктивности и того, достаточно ли там пищи с точки зрения калорийности».
Эти длинношерстные оранжевые обезьяны зависят от низкобелковых фруктов и накапливают жир, когда пищи много, чтобы выжить за счет этих запасов в периоды дефицита. Самки орангутанов рожают всего одного детеныша раз в семь-девять лет. Репродуктивный успех, по словам Фогель, связан с питательной ценностью рациона орангутанов и может влиять на плотность популяции.
«Эта работа не только помогает понять, почему численность орангутанов варьируется в разных местах, но и предполагает механизм, посредством которого деградация лесов может сократить количество орангутанов, способных выжить на данной территории, из-за качества доступной пищи», — говорит Марк Харрисон, управляющий директор проекта «Орангутан и тропические торфяники». — «Такие соображения, вероятно, станут все более важными по мере того, как среда обитания орангутанов продолжает теряться и повреждаться по всему Борнео и Суматре, в том числе из-за ужасных лесных пожаров, которые в настоящее время опустошают регион».