Новое исследование сосредоточено на использовании опунции для производства биотоплива

Исследовательская группа под руководством учёных из Университета Невады в Рино определила несколько разновидностей кактуса опунции, особенно хорошо подходящих для производства биомассы для получения топлива. Это актуально в условиях более жарких и засушливых сезонов, вызванных изменением климата.

Новые результаты основаны на более ранней работе профессора Джона Кушмана, которая показала, что опунция является устойчивым к климату, водоэффективным и высокопродуктивным источником биомассы.

Существенные различия между сортами

Трёхлетние полевые испытания 14 сортов опунции в полузасушливых условиях выявили удивительную разницу в продуктивности. Лучший сорт производил в 8 раз больше биомассы, чем худший. Также были обнаружены значительные различия в простоте вегетативного размножения.

Наиболее продуктивным оказался гибрид между дикой опунцией из Техаса и бесшипным сортом. Этот гибрид давал больше всего кладодиев (стеблей), показал один из лучших показателей выживаемости за три года и относительно легко размножается, что снижает трудозатраты.

Водоэффективный источник биотоплива

Исследование подтвердило, что опунция требует значительно меньше воды для производства того же количества биомассы по сравнению с другими культурами. Это критически важно для западных штатов США с их ограниченными водными ресурсами.

Опунция (Opuntia ficus-indica или Opuntia cochenillifera) использует особый тип фотосинтеза (CAM), закрывая породы днём для сохранения влаги и поглощая CO₂ ночью.

Следующие шаги: вредители и удобрения

Предыдущие исследования показали, что биомассу опунции можно комбинировать с отходами (навоз, отходы скотобоен) для производства биотоплива.

Следующие задачи для учёных:

• Изучение болезней, замедляющих рост, и угрозы от насекомого-вредителя кошенили.
• Определение оптимальных уровней внесения удобрений и плотности посадки.
• Изучение адаптивности опунции в различных регионах юга и юго-запада США.

Опунцию называют «едой будущего». Это чрезвычайно важная и универсальная культура, которая заслуживает большего внимания для обеспечения будущих потребностей человечества в пище, кормах и биотопливе.