Исследование раскрывает особенности поведения ондатр
Новое исследование Университета Альберты, детально изучившее предпочтительную пищу и убежища ондатр, может помочь в управлении популяцией этого вида, который считается одновременно полезным и инвазивным.
«Ондатры — ключевой вид для пресноводных экосистем Северной Америки, поэтому понимание того, как они используют среду обитания, критически важно для их управления», — отмечает Глиннис Худ, профессор-эмеритус кампуса Августана и соавтор исследования.
Этот грызун приносит экологическую пользу на своей родной территории в Северной Америке, например, поедая инвазивные виды рогоза, которые могут вытеснять другие растения. Он также имеет культурное значение для коренных народов.
В то же время ондатра является переносчиком кишечного паразита, вызывающего водное заболевание «бобровая лихорадка», повреждает сельскохозяйственные копани для водопоя скота, а за пределами Северной Америки считается инвазивным видом.
Чтобы как защищать, так и контролировать популяции ондатр, «важно понимать, как переменные среды обитания влияют на их распределение», — подчеркивает Худ.
Исследование, проведенное в провинциальном парке Микелон-Лейк в биосферном заповеднике ЮНЕСКО «Бивер-Хиллз» (Альберта), использовало полевые обследования для пристального изучения 10 прудов, где обитали животные. Работа опубликована в журнале Mammalian Biology.
Этот метод позволил детально изучить их среду обитания и получить информацию, которую можно комбинировать с другими научными данными, например, дистанционного зондирования, для «более надежной оценки использования местообитаний», — добавляет она.
Исследователи изучили расположение их хижин и более мелких временных укрытий, называемых «пуш-апами» — холмиков из мягких подводных растений, вытолкнутых на поверхность льда.
Исследование показало, что, хотя больше хижин располагалось рядом с зарослями рогоза, животные предпочитали питаться ситником — менее распространенным типом растительности вокруг прудов.
Это ставит под сомнение распространенную теорию о том, что рогоз является ключевым ресурсом для ондатр. «Рогоз определенно важен для них для таких целей, как строительство хижин, но это показывает, что они используют разные растения для разных нужд; другие типы растений, вероятно, также играют важную роль», — говорит Брианна Лоренц, руководившая исследованием.
Работа также подчеркнула важность различения хижин и «пуш-апов» при определении ключевых особенностей местообитаний для ондатры.
«Часто в исследованиях их объединяют как жилища и оценивают как одну особенность, но их нужно рассматривать как принципиально разные», — говорит Худ.
Поздним летом и осенью ондатры строят хижины из ситника или рогоза, а не из подводных растений, как для «пуш-апов», и питаются частями хижины зимой.
В отличие от них, «пуш-апы» используются как небольшие временные укрытия, дающие ондатрам возможность отдохнуть и подышать во время добычи пищи подо льдом на больших расстояниях. Как и хижины, их также могут поедать зимой.
Понимание различий между двумя типами жилищ «говорит нам о том, что важно при создании и использовании каждого из них, и это может помочь контролировать или поддерживать популяции ондатр», — отмечает Лоренц.
Эта информация может, например, помочь управляющим землями и защитникам природы сохранять или восстанавливать участки прудов, чтобы привлекать ондатр, или изменять ландшафт, чтобы отпугивать их.
Поскольку этот вид одновременно полезен и инвазивен, достижение этого баланса важно. «У каждого вида есть своя экологическая роль. Все животные имеют внутреннюю ценность, и чем больше мы их понимаем, тем больше мы начинаем ценить».