Когда лимоны дают жизнь: адаптация герпетофауны к цитрусовым плантациям в Белизе

Сравнительное исследование, проведенное Расселом Греем и доктором Колином Страйном из Технологического университета Суранари (SUT, Таиланд), показывает, что в низменных широколиственных лесах, лаймовых садах и на заброшенных цитрусовых плантациях на полевой станции Общества экологии и образования «Хребет Тукан» (TREES) в округе Стэнн-Крик (Белиз) наблюдаются схожие показатели численности и разнообразия герпетофауны (рептилий и амфибий).

Для мониторинга ученые использовали несколько систем заборчиков-ловушек с двойными воронками. Их исследование было недавно опубликовано в журнале ZooKeys.

В середине исследования (июнь–сентябрь 2016 года) на территорию обрушился ураган «Эрл» категории 1. Ураганный ветер значительно изменил сомкнутость крон в лесных районах из-за поваленных деревьев и сломанных ветвей.

Несмотря на это, герпетофауна осталась относительно неизменной. Это явление показало, что сообщества рептилий и амфибий не только нечувствительны к антропогенным изменениям в районе, но и к экстремальным погодным явлениям, даже повлиявшим на большую часть растительности.

По словам Рассела Грея, через три дня после урагана «Эрл» были сделаны любопытные наблюдения:

• В наземные ловушки попали древесные виды змей, такие как кошачьеглазая змея и тупоголовая древесная змея, которых ранее за все время исследования поймано не было.
• Более интересно, что они были пойманы исключительно на ухоженной территории сада, что заставляет задуматься, не предсказали ли они падение деревьев и не устремились ли в единственную среду обитания без них.

Среди других значимых научных открытий проекта:

• Два новых случая регистрации петенской многоножковой змеи (Tantilla hendersoni), один из которых стал первым задокументированным самцом этого вида. Эта скрытная змея, эндемик Белиза, была задокументирована лишь однажды до исследования.
• Два расширения известного ареала для относительно малоизученных видов: саламандры Дёфлейна (Bolitoglossa dofleini) и кольцешейной кофейной змеи (Ninia diademata).

Исследование служит новым доказательством того, что сельскохозяйственные угодья мало влияют на сообщества герпетофауны, пока они окружены буферными зонами естественной среды обитания. Авторы поощряют повторение подобных исследований как осуществимый и эффективный способ мониторинга рептилий и амфибий в Белизе.

В заключение авторы отмечают, что необходимо пристально следить за антропогенной деятельностью и ее потенциальными последствиями для аборигенных видов. При активном и масштабном изучении герпетофауны Мезоамерики могут быть реализованы и сфокусированы надлежащие природоохранные усилия.