Лирохвосты оказались скрытыми фермерами в австралийских лесах

Новое исследование показало, что великолепный лирохвост (Menura novaehollandiae) — это находчивый фермер, создающий микро-среды обитания для своей добычи, чтобы позже вернуться и полакомиться.

Учёные из Университета Ла Троб обнаружили, что эти наземные птицы манипулируют лесной подстилкой и почвой, создавая условия, которые способствуют увеличению количества и размеров их добычи: червей, многоножек и пауков.

Ключевые выводы исследования:

• В эксперименте учёные оградили небольшие участки леса от лирохвостов, а на некоторых из них имитировали их кормовое поведение, разгребая подстилку.
• На участках с имитацией деятельности лирохвостов было обнаружено больше видов и более крупные беспозвоночные, чем на нетронутых участках.
• По словам ведущего исследователя Алекса Мэйси, лирохвосты «создают идеальный дом для своей добычи, создавая условия с большим количеством пищевых ресурсов и фактически откармливая их перед тем, как съесть».

Экосистемная роль:

• Лирохвосты оказывают огромное влияние на экосистему. В рамках проекта было подсчитано, что они перемещают в среднем 155 метрических тонн подстилки и почвы на гектар в процессе «фермерства».
• Птицы также снижают интенсивность лесных пожаров, закапывая листья и ветки, которые служат топливом для огня.
• Их широко распространённая деятельность играет важную роль в поддержании биоразнообразия лесов на миллионах гектаров в юго-восточной Австралии.

Исследование опубликовано в Journal of Animal Ecology.