Биологи поддерживают сокращение популяции оленей в Анн-Арборе
Эволюционный биолог из Мичиганского университета заявляет, что он и многие его коллеги поддерживают планы города Анн-Арбор по отстрелу до 100 оленей этой зимой, называя это сокращение "позитивным шагом к экологической устойчивости".
Кристофер Дик, доцент кафедры экологии и эволюционной биологии и директор университетского заповедника Э.С. Джорджа площадью 1300 акров, изложил свою позицию в гостевой колонке.
Цель программы управления популяцией оленей города — уменьшить их количество, чтобы снизить негативные взаимодействия с людьми и поддержать биологическое разнообразие в природных зонах.
Доказательства эффективности сокращения популяции можно увидеть в заповеднике Э.С. Джорджа. В 1928 году туда выпустили 6 оленей, и за шесть лет их численность выросла до более чем 160 особей. Поедание оленями растительности повреждало деревья и кустарники и подавляло сукцессию растений.
С 1942 года смотрители заповедника периодически сокращали популяцию, что привело к устойчивому восстановлению дуба, гикори, клена и других местных видов растений.
"Сокращение популяции оленей в Анн-Арборе может не обратить вспять десятилетия экологической деградации... Но с учетом примерно 150 тонн почек, листьев и цветов, которые будут спасены только в этом году, это — позитивный шаг", — пишет Дик.
Он обсудил вопрос с другими биологами университета, включая экологов, ботаников, зоологов и ландшафтных архитекторов. "Мы все поддерживаем решение городского совета провести сокращение".
Проблема в масштабах континента: за последнее столетие численность белохвостых оленей достигла исторических максимумов на большей части Северной Америки, угрожая экосистемам. Один олень съедает около 3000 фунтов растительного материала в год, что влияет на местных бабочек, пчел, мелких млекопитающих, амфибий и некоторых птиц.
Олени изменяют состав леса, поедая сеянцы дуба и других лиственных пород. Их пищевые предпочтения позволяют распространяться невкусным для них видам, включая инвазивный чесночницу горчичную и барбарис японский, которые подавляют следующее поколение лесных деревьев и местных полевых цветов.
В городских условиях олени встречаются в еще большей численности, так как парки и сады богаты их предпочитаемой пищей, а охота и естественные хищники там отсутствуют.
Ботаники университета давно отмечают сокращение местных растений, которые предпочитают олени. В исследовании 2015 года в природной зоне Берд-Хиллс в Анн-Арборе повреждения от поедания были обнаружены у 80% саженцев деревьев.
"С экологической и природоохранной точек зрения идеальная популяция оленей будет сосуществовать со всем спектром местных видов. По нескольким показателям, размер стада в Анн-Арборе превысил этот порог".
Помимо экологической ценности, сокращение популяции является важным инструментом для борьбы с такими заболеваниями, как хроническая изнуряющая болезнь и болезнь Лайма.