Популяции арктических северных оленей могут сократиться на 80% к 2100 году
Исследователи прогнозируют, что будущие климатические изменения, вероятно, вызовут сокращение численности и ареала северных оленей с темпами, редко наблюдавшимися за последние 21 000 лет.
Северные олени (известные в Северной Америке как карибу) — вид ледникового периода, переживший множество эпизодов потепления в Арктике. Они уникально адаптированы к арктическим условиям, где регулируют экосистемы и поддерживают жизнедеятельность многих коренных народов.
Несмотря на то, что они являются одними из самых многочисленных травоядных в Арктике, изменение климата способствовало потере почти двух третей их глобальной численности за последние три десятилетия.
Международная команда исследователей под руководством Университета Аделаиды и Копенгагенского университета изучила период в 21 000 лет, чтобы понять, как олени реагировали на прошлые климатические события, и оценить их способность справиться в будущем. Работа команды опубликована в Science Advances.
«Используя окаменелости, древнюю ДНК и компьютерные модели, мы реконструировали изменения в численности и распространении северных оленей за последние 21 000 лет с беспрецедентным разрешением и напрямую сравнили их с будущими прогнозами», — говорит ведущий исследователь доктор Элизабетта Кантери.
«Это показало, что популяции северных оленей переживали серьезные сокращения в периоды быстрого потепления климата, но потери, ожидаемые в ближайшие десятилетия из-за будущих климатических изменений, вероятно, будут еще более серьезными, чем в прошлом».
Исследовательская группа определила популяции в Северной Америке как особенно уязвимые.
«Наши прогнозы показывают, что эти популяции карибу в Северной Америке наиболее подвержены риску из-за потепления климата: вероятно сокращение до 80% к 2100 году, если не произойдет значительного сокращения выбросов парниковых газов и увеличения инвестиций в управление дикой природой и охрану», — говорит соавтор исследования доцент Дэмиен Фордхэм.
«Эти сокращения, вероятно, будут иметь далеко идущие экологические последствия, которые еще больше увеличат уязвимость карибу в Северной Америке и северных оленей в Евразии к климатическому потеплению и другим стрессовым факторам».
Северные олени и карибу помогают поддерживать разнообразие растений в тундре, поедая одни растения и влияя на рост других. Там, где они исчезают, разнообразие растений, вероятно, снизится.
«Сокращение разнообразия тундровых растений в результате потери северных оленей и карибу будет иметь множество каскадных эффектов, включая сокращение накопления углерода в арктических почвах», — говорит профессор Эрик Пост.
«Продолжающиеся потери, вероятно, еще больше усугубят климатическое потепление за счет выброса почвенного углерода в атмосферу, что, конечно, будет еще больше угрожать северным оленям, карибу и нам самим. Тысячи лет благополучие нашего собственного вида напрямую зависело от здоровых популяций северных оленей и карибу. Теперь, как никогда раньше, мы должны обеспечить их благополучие в ответ».
Доцент Фордхэм заявляет, что результаты этого исследования показывают необходимость срочных действий.
«Увеличение инвестиций в управление и сохранение популяций северных оленей и карибу, особенно в Северной Америке, где прогнозируются наибольшие потери, пойдет на пользу сохранению этого вида и тех услуг, которые он предоставляет арктическим экосистемам и сообществам, зависящим от них».