Потепление океана заставляет морских слонов нырять глубже
Глобальное потепление влияет на поведение при нырянии и поиск пищи у южных морских слонов. Исследователи из Института полярных и морских исследований им. Альфреда Вегенера обнаружили, что тюлени ныряют глубже за пищей в более тёплой воде. Учёные связывают это поведение с миграцией добычи на большие глубины.
Исследование на острове Марион
Южные морские слоны с острова Марион (юго-западная часть Индийского океана) проводят более 65% жизни на глубинах свыше 100 метров, достигая максимума в более 2000 метров. Однако из-за изменения климата водные массы, где они ищут пищу, становятся теплее, вынуждая животных нырять глубже.
Потепление Южного океана происходит в основном в слоях до глубины 1000 метров — именно там должны находиться кальмары и рыба. «Предположительно, из-за повышения температуры воды эта добыча перемещается на большие глубины, и тюлени вынуждены следовать за ней», — объясняет доктор Хорст Борнеманн.
Методы и данные
За несколько лет более 30 слонов были оснащены спутниковыми передатчиками размером с кулак. Устройства, прикреплённые к голове, измеряли глубину погружения, температуру и солёность воды. Данные передавались при всплытии.
Результаты показывают, что в тёплой воде тюленям нужно нырять глубже, оставляя меньше времени на поиск пищи. «Мы предполагаем, что в более тёплых водных массах животные найдут меньше добычи», — говорит доктор Йоахим Плёц.
Новые датчики и будущие цели
В апреле учёные планируют вернуться на остров Марион, чтобы оснастить тюленей новым датчиком движения челюсти, разработанным японскими биологами. Это устройство размером с маленький палец регистрирует, когда тюлень открывает рот.
«До сих пор мы могли лишь предполагать по профилю погружения, следовал ли тюлень за косяком рыб. С этим новым измерительным устройством мы узнаем, ел ли он на самом деле», — говорит Йоахим Плёц.
Цели исследования:
- Получить данные о питании, чтобы сделать выводы о пространственном и временном распределении продуктивных зон в Южном полярном море.
- Определить маршруты тюленей и глубины, на которых они находят пищу.
Адаптация и физиологические пределы
Учёные видят для животных лишь две альтернативы:
- Расширить охотничьи угодья до более холодных вод Антарктики.
- Нырять в будущем ещё глубже.
Морские слоны с острова Марион уже сегодня близки к своим физиологическим пределам в поведении при нырянии. Биологи предполагают, что это может снизить выживаемость тюленей в долгосрочной перспективе.