Учёные изучили окаменевшую кожу быкоподобного хищного динозавра

Один из самых необычных хищных динозавров получил новый облик благодаря работе бельгийских и австралийских палеонтологов.

Уникальную окаменелость обнаружил в 1984 году знаменитый аргентинский палеонтолог Хосе Бонапарте. Он назвал животное Carnotaurus ("плотоядный бык") из-за странного черепа с большими рогами.

Скелет из провинции Чубут в Патагонии сохранился вместе с фрагментами чешуйчатой кожи. Хотя учёные того времени знали, что другие динозавры были чешуйчатыми, Carnotaurus стал первым обнаруженным хищным динозавром с кожей.

Несмотря на то, что многие учёные рассматривали окаменелую кожу, никто не изучал её детально. Палеонтолог доктор Кристоф Хендрикс из Unidad Ejecutora Lillo (Сан-Мигель-де-Тукуман), руководивший исследованием, заявил: "Изучив кожу с плеч, живота и хвоста, мы обнаружили, что кожа этого динозавра была более разнообразной, чем считалось ранее. Она состояла из крупных беспорядочно расположенных конических шипов, окружённых сетью мелких удлинённых, ромбовидных или округлых чешуй".

Хендрикс работал с доктором Филом Беллом, экспертом по коже динозавров из Университета Новой Англии (Австралия). Белл отметил, что крупные шипы и мелкие чешуйки Carnotaurus напоминают кожу колючего дьявола — ящерицы из австралийской глубинки.

В отличие от более поздних открытий оперённых динозавров (особенно из Китая), 8-метровый Carnotaurus был полностью чешуйчатым, без следов перьев. Учёные предполагают, что для активного хищника чешуя играла важную роль в регуляции температуры тела, как у современных рептилий.

Исследование опубликовано в журнале Cretaceous Research.