Новый вид растения, открытый в музее, вероятно, уже вымер

Единственный экземпляр не фотосинтезирующего растения, хранящийся в японском музее естественной истории, был идентифицирован как новый вид. Однако высока вероятность, что этот вид уже вымер. Результаты исследования будут опубликованы 13 сентября в журнале Phytotaxa.

Растение было обнаружено в Кобе (Япония) в 1992 году и сохранено без идентификации. Последующие поиски в период с 1993 по 1999 год не выявили новых экземпляров, а первоначальная среда обитания растения была уничтожена в 1999 году в ходе застройки территории.

Исследовательская группа под руководством доцента Кэндзи Суэцугу (Университет Кобе) проводит исследования по классификации таксономии и экологии не фотосинтезирующих растений — микогетеротрофов. Эти растения не осуществляют фотосинтез, ведя паразитическое существование за счёт грибов и корней деревьев. Многие виды появляются над землёй лишь в короткие периоды цветения и плодоношения, что делает их крайне трудными для обнаружения и идентификации.

В рамках исследования профессор Суэцугу совместно с коллегами повторно изучил образец растения, хранящийся в Музее природы и деятельности человека в Хиого. Этот экземпляр был первоначально найден в 1992 году в районе Ниси города Кобе.

При первом обнаружении растение было отнесено к семейству Burmanniaceae из-за отсутствия фотосинтеза и необычной формы цветков. Оно казалось близкородственным виду Oxygyne hyodoi, обнаруженному в префектуре Айти, но не было ясно, был ли это тот же самый вид. Тщательное изучение морфологических характеристик показало, что растение принадлежит не к роду Oxygyne, а к роду Thismia, в основном из-за положения и формы пыльников. После препарирования цветка и детального изучения формы лепестков и тычинок учёные обнаружили характеристики, не встречающиеся ни у одного из известных видов Thismia. Команда назвала новый вид Thismia kobensis по месту его обнаружения.

Thismia kobensis был обнаружен в 1992 году в виде единственного экземпляра, и больше образцов этого вида найдено не было. В 2010 году префектура Хиого объявила его вымершим. «Теперь, когда он признан новым видом, мы надеемся, что живые экземпляры T. kobensis могут быть обнаружены в других местах», — говорит профессор Суэцугу.

Микогетеротрофные растения — паразиты; для выживания им необходима стабильная экосистема с обильными ресурсами, и они очень чувствительны к изменениям окружающей среды. Следовательно, многие микогетеротрофы сейчас находятся под угрозой исчезновения, и это исследование убедительно свидетельствует о том, что некоторые их виды могут вымирать ещё до того, как будут распознаны.

Во многих музеях хранятся растительные образцы. Даже если первоначальный коллектор не смог их идентифицировать, образцы, хранящиеся в публичных организациях, могут быть изучены будущими поколениями. Это открытие нового вида на основе экземпляра предположительно вымершего растения подчёркивает важность сбора образцов для полного понимания биоразнообразия нашей среды.