Редкие окаменелости белокрылок найдены в Новой Зеландии и проливают свет на древнюю лесную жизнь
В журнале Palaeobiodiversity and Palaeoenvironments опубликовано исследование, описывающее редкие окаменелости насекомых-белокрылок, найденные в осадочных породах миоценового возраста в кратерном озере Хиндон Маар недалеко от Данидина.
Окаменелости, размером около 1.5 мм на 1.25 мм, были обнаружены в жизненной позиции — прикреплёнными к нижней стороне окаменелого листа. Они имеют овальное тело чёрного цвета и сходство с современными белокрылками, но отличаются тем, что все сегменты их тела чётко разделены глубокими швами.
Соавтор исследования доктор Уве Каульфусс из Гёттингенского университета (Германия) отмечает, что окаменелости взрослых белокрылок не редкость, но для фоссилизации пупариев (защитной оболочки, из которой появляется насекомое) требуются исключительные обстоятельства.
Около 15 миллионов лет назад лист с пупариями, вероятно, оторвался от дерева, был сдут в небольшое озеро, опустился на глубокое дно и был быстро покрыт осадком, что позволило сохранить мельчайшие детали.
Эмерит-профессор Дафна Ли из Университета Отаго подчёркивает, что эти окаменелости — первые в своём роде, найденные в Новой Зеландии, и лишь третий подобный пример фоссилизированных пупариев в мире.
Значение открытия:
- Новый род и вид, описанный в исследовании, впервые показывает, что белокрылки были экологическим компонентом древних лесов Южного острова.
- Открытие говорит о том, что эта группа насекомых обитает в Аотеароа (Новой Зеландии) как минимум 15 миллионов лет, что даёт хорошо датированную точку калибровки для молекулярно-филогенетических исследований.
- За последние 20 лет количество известных насекомых в стране старше ледниковых периодов выросло с 7 до 750, что меняет представление о роли насекомых в прошлом биоразнообразии и истории лесных экосистем Новой Зеландии.
В этом году на других объектах в Отаго также были обнаружены и другие новые для науки мелкие окаменелости, включая первые в Новой Зеландии окаменелости толкунчиков, комаров-долгоножек, комаров-звонцов и болотных жуков.