Охота и земледелие привели к гомогенизации сообществ млекопитающих Северной Америки
Новое исследование под руководством Канадского музея природы и Университета Небраски-Линкольн показывает, что люди — будь то с копьём или плугом — гомогенизируют сообщества млекопитающих Северной Америки уже более 10 000 лет.
Команда под руководством Даниэль Фрейзер из музея и Кейт Лайонс из Небраски провела анализ 8831 окаменелости, представляющих 365 видов млекопитающих с 366 участков по всей Северной Америке. Изучение этих ископаемых остатков позволило оценить гомогенизацию — степень совпадения видового состава млекопитающих в одном экологическом сообществе с окружающими сообществами.
Исследование сосредоточилось на последних 30 000 лет, охватив период до появления Homo sapiens на континенте, их миграцию и переход от охоты и собирательства к интенсивному земледелию.
Ключевые выводы:
- Современные сообщества млекопитающих Северной Америки более чем в два раза однороднее, чем около 10 000 лет назад.
- Homo sapiens — основная причина беспрецедентных темпов и уровня этой гомогенизации.
- Тренд начался раньше и был особенно выражен среди млекопитающих весом более 1 кг (2.2 фунта).
Два основных этапа влияния человека:
Охота и вымирание мегафауны (~12 000 лет назад):
Ускорение гомогенизации совпало с периодом, когда люди охотились на мамонтов, саблезубых кошек, ужасных волков и других крупных млекопитающих, что привело к их вымиранию. Исчезновение уникальных для отдельных сообществ крупных видов напрямую повысило сходство между сообществами.
Развитие земледелия и рост населения (последние 5 000 лет):
Гомогенизация ускорилась ещё сильнее. Это время отмечено до 10-кратным ростом населения и распространением земледелия.
- Человеческие поселения привлекли виды, процветающие за счёт побочных продуктов жизнедеятельности (койоты, еноты, грызуны).
- Преобразование прерий и лесов под сельское хозяйство резко сократило разнообразие растений, сузив среду обитания для травоядных и их хищников.
- Поля, дороги и другие искусственные границы стали барьерами для расселения видов.
Роль климата:
Исследователи не нашли существенных доказательств влияния климата на гомогенизацию в период от 10 000 до 500 лет назад. Основное изменение климата (отступление ледников) произошло раньше (20 000–15 000 лет назад), до начала резкой гомогенизации.
Последствия:
Гомогенизация продолжила усиливаться в последние 500 лет. Исчезновение ключевых видов, особенно крупных «инженеров экосистем» (например, слонов, которые перемещают питательные вещества), может:
- Сделать экосистемы менее устойчивыми к будущим изменениям, включая изменение климата.
- Уменьшить способность сообществ адаптироваться и выживать.
- Привести к потере питательных веществ в экосистемах.
- Сделать мир менее разнообразным и интересным.
Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.