Ученые обнаружили самый большой в мире коралл у Соломоновых островов

Ученые заявили, что обнаружили самый большой в мире коралл у Соломоновых островов в Тихом океане. Это крупное открытие было объявлено в четверг.

Исследователи, проплывая по прозрачным водам архипелага, изначально приняли коралл за огромное затонувшее судно.

"Как только мы думаем, что на планете Земля уже нечего открывать, мы находим массивный коралл, состоящий почти из миллиарда маленьких полипов, пульсирующий жизнью и цветом", — сказал морской эколог Энрик Сала.

Эта отдельно стоящая структура росла около 300 лет и сформирована "сложной сетью" крошечных коралловых полипов. Ученые подчеркнули, что это не риф, который состоит из множества отдельных колоний.

Размеры и сравнение:

• Ширина: 34 метра (111 футов)
• Длина: 32 метра (104 футов)
• Этот "мегакоралл" в три раза больше предыдущего рекордсмена — коралла "Большая Мама" в Американском Самоа.
• Он длиннее синего кита и настолько огромен, что, как полагают, "может быть виден из космоса".

"В то время как "Большая Мама" выглядела как огромный комок мороженого, упавший на риф, этот вновь обнаруженный коралл — как будто мороженое начало таять, растекаясь по морскому дну", — пояснила ведущий ученый Молли Тиммерс.

Место и значение открытия:

Коралл был обнаружен командой National Geographic на юго-восточной оконечности Соломоновых островов, в районе, известном как Три Сестры.

Хотя более теплые и кислые океаны лишили жизни кораллы во многих тропических водах региона, это открытие дает "луч надежды".

"В то время как близлежащие мелководные рифы деградировали из-за потепления морей, наблюдение этого большого здорового кораллового оазиса на чуть большей глубине — это маяк надежды", — сказал специалист по кораллам Эрик Браун.

Чиновник Соломоновых островов Коллин Бек отметил: "Это открытие открывает двери знаний. Необходимы дополнительные научные исследования, чтобы лучше понять наше богатое биоразнообразие и нашу планету".