Обнаружен самый широкий коралл Большого Барьерного рифа

Исключительно крупный коралл — структура, образованная мелкими морскими животными и карбонатом кальция, — обнаруженный в Большом Барьерном рифе, описан в журнале Scientific Reports. Это самый широкий и шестой по высоте измеренный коралл рифа.

Коралл был обнаружен дайверами у побережья острова Гулбуди (также известного как остров Орфей), входящего в группу островов Палм в Квинсленде, Австралия. Народ манбарра, традиционные хранители островов Палм, назвал его Muga dhambi (Большой коралл). Адам Смит и его коллеги обследовали Muga dhambi и установили, что он имеет полусферическую форму, высоту 5,3 метра и ширину 10,4 метра, что делает его на 2,4 метра шире следующего по ширине измеренного коралла рифа.

Используя расчёты, основанные на скорости роста кораллов и среднегодовой температуре поверхности моря, авторы оценивают возраст Muga dhambi в от 421 до 438 лет. Он старше европейских исследований и заселения Австралии. Обзор экологических событий за последние 450 лет показывает, что Muga dhambi мог пережить до 80 мощных циклонов, а также столетия воздействия инвазивных видов, обесцвечивания кораллов, отливов и деятельности человека. Исследователи сообщают, что Muga dhambi находится в очень хорошем состоянии: 70% его поверхности состоит из живого коралла, остальное покрыто губкой Cliona viridis, нитчатыми и зелёными водорослями.

Авторы рекомендуют вести мониторинг этого редкого и необычно устойчивого крупного коралла и отмечают, что в будущем может потребоваться его восстановление для минимизации потенциального негативного воздействия изменения климата, ухудшения качества воды, чрезмерного вылова рыбы и прибрежной застройки.