Куры и перец чили: учёные ищут первых генетических инженеров

Исследование археологических остатков древнего перца чили в Мексике и анализ появления слов для его обозначения в древних диалектах помогли учёным понять, где были одомашнены халапеньо. Это подчёркивает ценность анализа данных из множества источников. Результаты представлены в одной из девяти статей специального выпуска Proceedings of the National Academy of Sciences по одомашниванию растений и животных, который подготовили Долорес Пайперно из Смитсоновского института тропических исследований и Грегер Ларсон из Даремского университета.

Сельское хозяйство начало появляться в человеческих культурах около 12 000 лет назад, после сотен тысяч лет существования в качестве охотников-собирателей. Чтобы понять сложные процессы, приведшие к появлению современных одомашненных видов, требуется междисциплинарное исследование. Специальный выпуск PNAS стал результатом встречи учёных из разных областей, организованной в 2011 году.

Новый взгляд на одомашнивание

Сотрудничество археологов и генетиков с использованием новых методов радикально меняет представления об одомашнивании. В обзорной статье подчёркивается необходимость использования как археологических, так и генетических данных, чтобы отличить истинное одомашнивание (с появлением специфических черт у растений и животных) от «предодомашненного возделывания».

Генетика против археологии: пример кур

Новые методы генетического скрининга и секвенирования ДНК древних образцов позволили группе Грегера Ларсона изучить ДНК 80 кур, найденных на 12 археологических памятниках в Европе (датировка от 280 г. до н.э. до XVIII века), и сравнить её с ДНК современных кур. Анализ показал, что куры с жёлтой кожей, вероятно, не были распространены на ранних этапах одомашнивания. Эта черта стала нормой лишь около 500 лет назад, возможно, в результате глобальной торговли. Это указывает, что использование только современных генетических данных для реконструкции истории одомашнивания может вводить в заблуждение.

Почему люди стали фермерами?

В другой статье рассматриваются теории происхождения сельского хозяйства. Авторы делают вывод, что эволюционные подходы необходимы, поскольку они предлагают последовательные, проверяемые реконструкции человеческого поведения.

Перспективы

Учёные ожидают новых открытий по мере того, как исследователи со всего мира и из разных дисциплин будут совместно работать над определением экологического контекста одомашнивания и перехода от охоты и собирательства к земледелию и скотоводству. Следующее десятилетие принесёт ещё более существенные insights не только в то, как происходило одомашнивание, но и когда, где и почему оно не происходило.