Влияние одичавших лошадей и ослов на экосистемы вызывает обеспокоенность учёных

Интродуцированные (неаборигенные) травоядные животные по всему миру представляют потенциальную угрозу для местных экосистем. Например, на западе Северной Америки неконтролируемая численность одичавших лошадей и ослов угрожает естественным местообитаниям и зависящим от них видам дикой природы.

Новое исследование, опубликованное в журнале Wildlife Monographs, документирует влияние неаборигенных ослов на растительный и животный мир пустыни Сонора в Северной Америке.

Исследователи обнаружили, что присутствие ослов связано с изменениями в популяциях долгоживущих растений, важных для региона. На территориях со сформировавшимися табунами ослов были зафиксированы:

• Более низкий почвенный покров,
• Уменьшение плотности растений и листвы,
• Уменьшение размеров растений у нескольких видов.

Особую обеспокоенность вызвало то, что изменения наблюдались среди «растений-нянь», которые защищают молодые побеги многих других видов от суровых условий. Также было отмечено, что у знакового кактуса пустыни Сонора — сагуаро — в местах обитания ослов ниже рекрутмент (в популяцию добавляется меньше новых сагуаро). Исследование также выявило снижение численности некоторых видов местной фауны.

«Наше исследование актуально для других экосистем, где распространились крупные неаборигенные травоядные, — сказала автор-корреспондент Эстер Рубин, доктор философии из Департамента охоты и рыболовства Аризоны. — В пустыне Сонора текущие меры по управлению этой популяцией одичавших непарнокопытных могут быть недостаточными для поддержания долгосрочной жизнеспособности этой засушливой и хрупкой экосистемы».