Высокий уровень стресса у обезьян, вынужденных больше времени тратить на поиск пищи
Новое исследование показывает, что нарушенные места обитания приводят к ухудшению рациона обезьян, а дополнительные время и энергия, необходимые для поиска пищи, вызывают тревожный уровень стресса у уже находящихся под критической угрозой исчезновения приматов.
Находящиеся под угрозой исчезновения мексиканские ревуны потребляют больше листьев и меньше фруктов из-за нарушения среды обитания человеком. Это заставляет их тратить гораздо больше времени на поиск пропитания и приводит к повышенному уровню «стресса», выявленному с помощью анализа гормонов.
Исследование, опубликованное в International Journal of Primatology, проводилось в тропических лесах мексиканского штата Веракрус, которые подвергаются вырубке и фрагментации из-за деятельности человека — в основном расчистки леса под скотоводство.
Оно показывает, что увеличение «времени на перемещение» у ревунов — времени, необходимого для поиска нужного пропитания — ведет к повышению уровня гормонов стресса, называемых глюкокортикоидами.
Эти гормоны не только являются индикаторами стресса, но также, как известно, связаны со снижением репродуктивного успеха и более низкими показателями выживаемости.
Исследователи полагают, что это исследование может служить моделью для изучения поведенческих изменений и последствий для здоровья у приматов, живущих в средах обитания, нарушенных деятельностью человека, например, вырубкой лесов.
Причины стресса
Ревуны — древесные приматы, то есть проводят всю жизнь на деревьях. По мере фрагментации лесов они оказываются отрезанными, изолированными на лесных «островах», где всё чаще не хватает фруктов — важного компонента их естественного рациона. Это заставляет обезьян тратить всё больше времени и сил на поиск пищи, часто увеличивая потребление листьев, когда поиск буквально «безрезультатен».
Фрукты появляются в естественных циклах, и обезьяны естественным образом переходят на «резервные» продукты, включая листья, когда фруктов мало. Но по мере сокращения мест обитания и усложнения поиска фруктов, в рационе мексиканских ревунов увеличилась доля листьев растений второго выбора, таких как лианы.
Хотя листья могут казаться обильным ресурсом в тропическом лесу, многие из них трудно перевариваются и могут содержать токсины — естественный защитный механизм большинства деревьев и растений. Поэтому обезьяны вынуждены тратить больше времени на поиск подходящей листвы, например, молодых побегов, которые обычно менее токсичны.
Метод исследования и выводы
Поскольку попытка поймать ревунов для обследования сама по себе была бы для них сильным стрессом, лучший способ оценить уровень стресса у диких приматов — анализ их фекалий на глюкокортикоидные гормоны стреска, общие для всех позвоночных.
С помощью статистического моделирования исследователи смогли установить, что именно «время на перемещение», а не увеличение потребления листвы, вызывает высокий уровень стресса.
Авторы подчеркивают важность сохранения и посадки фруктовых деревьев — особенно таких видов, как фикусы, способных плодоносить в периоды общего дефицита фруктов — для сохранения ревунов.
Для полного понимания значимости повышения уровня стресса у ревунов в нарушенных местообитаниях необходимы дальнейшие долгосрочные исследования гормонов стресса и выживаемости.