Современные человекообразные обезьяны умнее предков человека
Новое исследование Университета Аделаиды показывает, что ныне живущие человекообразные обезьяны умнее нашего предка Australopithecus, к которому относится знаменитая "Люси".
Исследование, проведённое совместно с Институтом эволюционных исследований Университета Витватерсранда и опубликованное в Proceedings of the Royal Society B, ставит под сомнение давнюю идею о том, что больший по сравнению с современными обезьянами мозг Australopithecus означал и более высокий интеллект.
В новой работе измерялась скорость кровотока к когнитивной части мозга на основе размера отверстий в черепе, через которые проходят питающие артерии. Методика была откалибрована на людях и других млекопитающих, а затем применена к 96 черепам человекообразных обезьян и 11 ископаемым черепам Australopithecus.
Ведущий автор, профессор Роджер Сеймур, заявил, что исследование выявило более высокую скорость кровотока к когнитивной части мозга у современных человекообразных обезьян по сравнению с Australopithecus.
"Результаты стали неожиданностью для антропологов, поскольку общепринято считать, что интеллект напрямую связан с размером мозга", — сказал профессор Сеймур.
"Сначала размер мозга кажется разумным показателем, так как он отражает количество нервных клеток — нейронов. Однако, если подумать, познание зависит не только от количества нейронов, но и от количества связей между ними — синапсов. Эти связи управляют потоком информации в мозге, и большая синаптическая активность приводит к более интенсивной обработке информации".
Мозг человека тратит 70% своей энергии на синаптическую активность, и это количество энергии требует пропорционально высокого кровоснабжения для доставки кислорода. Хотя наш мозг составляет всего 2% от веса тела, он использует 15–20% энергии и требует около 15% крови от сердца.
Профессор Сеймур отметил, что человекообразные обезьяны известны своим высоким интеллектом. К ним относятся горилла Коко, которую научили общаться с помощью более 1000 знаков, шимпанзе Уошо, выучившая около 350 знаков, и бонобо Канзи, который не только хорошо понимал английский и его синтаксис, но и изготавливал каменные орудия.
"Как интеллект современных человекообразных обезьян соотносится с интеллектом наших трёхмиллионолетних родственников — австралопитеков, таких как Люси? У ныне живущих человекообразных обезьян мозг меньше или равен по размеру тому, что указывают ископаемые черепные коробки видов Australopithecus, поэтому Люси обычно считают умнее.
"Известно, что большой человеческий мозг похож на увеличенный мозг примата с точки зрения размера и количества нейронов. Однако исследование показывает, что скорость церебрального кровотока у предков человека значительно ниже данных, полученных от современных нечеловекообразных приматов.
"Основываясь на результатах, оценивается, что кровоток к полушариям мозга Коко был примерно в два раза выше, чем у Люси. Поскольку скорость кровотока может быть лучшим показателем способности обрабатывать информацию, чем один только размер мозга, Коко, по-видимому, была умнее".