Исследование мозга шимпанзе проливает свет на эволюцию человека

Асимметрия человеческого мозга может быть уникальной особенностью нашего вида и, вероятно, является ключом к пониманию того, как у нас развилась способность к языку.

Выводы основаны на сканировании мозга людей и ранее собранных данных о шимпанзе. Они помогают понять, как эволюционировал наш мозг и почему асимметрия так важна для человеческого развития.

Исследование изучает феномен мозгового торка — лёгкого скручивания человеческого мозга. До сих пор считалось, что это характерно и для других приматов.

Учёные из Эдинбургского университета проанализировали снимки из существующего банка данных сканов мозга шимпанзе в США.

Их сравнили со сканами мозга людей, полученными на аналогичном оборудовании — магнитно-резонансном томографе (МРТ) — с использованием идентичных процедур.

Результаты показали:

• Мозг шимпанзе состоит из двух равных половин (полушарий).
• В мозге человека присутствует лёгкое скручивание (торк).
• У людей (но не у шимпанзе) наблюдается асимметрия: левое полушарие длиннее правого.

Способность к языку связана с областями в левом полушарии и также ассоциируется с асимметрией мозга.

Исследование проливает свет на развитие языковых навыков у человека. Дальнейшее изучение конкретных языковых зон с использованием того же банка данных поможет углубить понимание этого процесса.

Нил Робертс, профессор медицинской физики и визуализации Эдинбургского университета: «Наши результаты подчёркивают особую, тонкую особенность человеческого мозга, которая отличает нас от наших ближайших родственников-приматов и, вероятно, развилась быстро. Лучшее понимание того, как это произошло в нашей эволюции, может помочь объяснить, как у людей развился язык».

Исследование опубликовано в журнале NeuroImage. Оно проведено в сотрудничестве с учёными из Оксфордского университета, а также из Китая и США.