Эволюция мозга приматов: значение имеет не только размер, но и форма

Новое исследование Университета Новой Англии в сотрудничестве с итальянскими и американскими институтами показало, что развитие высших когнитивных способностей связано не только с увеличением размера мозга, но и с приобретением им «правильной» формы.

Хотя размер мозга долгое время был предпочтительным измеряемым признаком в антропологии, мозг неоднороден по форме и демонстрирует значительные структурные вариации.

Исследователи провели масштабный эволюционный анализ, используя 3D-реконструкции мозга приматов. Они применили анализ 3D-формы для измерения морфологических различий между группами и новую филогенетическую стратегию для реконструкции основных морфологических изменений в линии приматов.

Результаты показали:

• Мозги человекообразных обезьян (шимпанзе, люди) и павиановых обезьян (бабуины, макаки) характеризуются быстрой эволюцией и большим размером.
• Это отличает их от более мелких лемуров и обезьян Нового Света, которые эволюционируют медленнее.
• Мозги павиановых и человекообразных обезьян также имеют разную структуру.

Как пояснил ведущий исследователь доктор Габриэле Сансалоне, у людей и, в меньшей степени, у человекообразных обезьян произошла масштабная реорганизация областей мозга, отвечающих за сложное мышление, членораздельную речь, социальное поведение и решение задач, таких как лобная доля и префронтальная кора.

«Наши тепловые карты ясно показывают сильное выпячивание префронтальной коры человеческого мозга, тогда как мозги бабуинов характеризуются изменениями в височной и затылочной областях».

Исследование «Variation in the strength of allometry drives rates of evolution in primate brain shape» опубликовано в Proceedings of the Royal Society B.