Большой мозг делает хищников умнее?

Новое исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, экспериментально подтвердило, что виды с относительно большим размером мозга (по отношению к телу) обладают более высоким интеллектом.

Ключевой эксперимент

• Учёные из Университета Вайоминга и Университета штата Мичиган (MSU) протестировали 140 животных 39 видов хищных млекопитающих в девяти зоопарках США.
• Животным (включая белых медведей, тигров, гиен, волков, выдр, песцов и редкие виды — бинтуронгов, снежных барсов, росомах) давали 30 минут, чтобы достать еду из запертого на задвижку металлического ящика, адаптированного под их размер.
• 35% животных успешно решили задачу. Белые медведи показали успех почти в 70%, а сурикаты и мангусты — 0%.

Результаты и выводы

• Обнаружена сильная корреляция между относительно большим размером мозга и способностью решать новые задачи. «Наличие более крупного мозга действительно улучшает способность животного решить проблему, с которой оно никогда не сталкивалось», — заявила старший автор Кей Хоулкамп (MSU).
• Исследование не подтвердило влияние других факторов:
  • «Гипотеза социального мозга»: жизнь в больших социальных группах не повышала успех в решении несоциальной задачи.
  • Ловкость лап (мануальная ловкость) также не была определяющим фактором.

Исследование предоставляет важные доказательства того, что размер мозга отражает когнитивные способности и помогает понять причины эволюции крупного мозга у некоторых видов.