Как Флорида не смогла отреагировать на вспышку болезни кораллов и что дальше?

К 2020 году по всей Флориде и в бассейне Карибского моря наблюдались массовые потери крупных популяций кораллов. Учитывая высокую смертность и большое количество пораженных уязвимых видов, это, вероятно, самый смертоносный случай Болезни потери тканей каменистых кораллов (SCTLD) в современной истории.

Однако слишком долго резкий спад численности коралловых рифов ошибочно связывали с местным проектом по углублению дна, который велся во время первых сообщений о болезни. В недавней статье-перспективе, опубликованной в открытом рецензируемом журнале Rethinking Ecology, Уильям Прехт, специалист по карбонатным осадкам и директор программ по морской и прибрежной среде в консалтинговой фирме Dial Cordy and Associates Inc., дает обзор того, что пошло не так и как Флорида оказалась в ситуации, где лучшее, что можно сделать, — это спасать генетический материал видов кораллов, уже находящихся под угрозой регионального исчезновения.

Болезнь кораллов впервые была замечена в сентябре 2014 года возле острова Вирджиния-Ки, Флорида, и, к сожалению, активна в Карибском бассейне до сих пор.

Изначально управляющие ресурсами в Юго-Восточной Флориде упустили короткое временное окно для реагирования на зарождающуюся эпидемию до ее распространения. Когда она начала проникать в Карибский бассейн, многие, включая масс-медиа, поспешили обвинить в гибели рифов проект по углублению дна порта Майами, несмотря на то, что его деятельность (расширение или углубление судоходных каналов при минимизации ущерба рифам) уже находилась под тщательным контролем госагентств и интенсивным мониторингом научных дайверов. Тем не менее, углубление дна традиционно считается вредным для кораллов. Кроме того, эти события совпали с запретом властям Флориды упоминать глобальное потепление в своей работе.

Тем временем SCTLD — болезнь, инициированная региональной термической аномалией и обесцвечиванием кораллов, — убивала тот же набор видов кораллов одинаковым образом по всему региону, далеко за пределами зоны углубления дна.

«В итоге, когда агентства отреагировали на вспышку, их усилия были слишком малы и слишком запоздалы, чтобы что-то изменить. Хотя искоренить болезнь было невозможно, ранние меры контроля могли бы замедлить ее распространение или позволить спасти значительное количество крупных колоний знаковых видов. Из-за вялой реакции управленцев на эту вспышку мы теперь, к сожалению, столкнулись с ситуацией, когда большая часть наших усилий сосредоточена на спасении генетического материала видов кораллов, уже находящихся под угрозой регионального исчезновения», — объясняет Прехт.

«Почему реакция на потерю наших коралловых рифов из-за эпидемии болезни кораллов оказалась таким грандиозным провалом? Это включает наш провал как ученых, регуляторов, управляющих ресурсами, местных СМИ и политиков», — добавляет он.