Ныряющие птицы более склонны к вымиранию

Согласно новому исследованию Центра эволюции Милнера Университета Бата, ныряющие птицы, такие как пингвины, тупики и бакланы, могут быть более подвержены вымиранию, чем не ныряющие. Авторы предполагают, что это связано с их высокой специализацией, что снижает способность адаптироваться к изменяющейся среде.

Способность к нырянию среди птиц довольно редка: менее трети из 727 видов водоплавающих птиц используют этот способ охоты.

Эволюционные биологи Джошуа Тайлер и доктор Джейн Янгер изучили эволюцию ныряния у современных водоплавающих птиц, чтобы исследовать его влияние на:

• физические характеристики птиц (морфологию);
• скорость видообразования;
• склонность видов к вымиранию.

Исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B, показало, что способность к нырянию независимо эволюционировала 14 раз, и после её появления обратной эволюции этого признака не происходило.

Учёные обнаружили, что размер тела у ныряющих птиц эволюционировал по-разному в зависимости от типа ныряния:

• Крылоплавающие (пингвины, тупики) используют крылья для движения в воде и, как правило, имеют крупные размеры тела, адаптированные для плавания.
• Ногоплавающие (бакланы) гребут ногами и также отличаются крупными размерами.
• Пикирующие ныряльщики (чайки, олуши) ныряют вертикально с воздуха. Их размер тела оказался более ограниченным, так как они лучше приспособлены для полёта, чем для плавания.

Исследование не выявило значимой разницы в скорости видообразования между ныряющими и не ныряющими видами, но показало, что многие ныряющие птицы, по-видимому, более склонны к вымиранию.

Использованные методики могут помочь экологам прогнозировать, какие виды наиболее уязвимы к вымиранию с эволюционной точки зрения.

Ключевой вывод: «Наши данные показывают, что специализированные птицы находятся в большей опасности с точки зрения будущего вымирания и, возможно, эволюционируют в эволюционный тупик», — отмечает первый автор работы Джошуа Тайлер. В отличие от них, более универсальные пикирующие ныряльщики, такие как чайки, демонстрируют взрывное разнообразие.